Lebensmittelverschwendung ist weltweit ein großes Problem
Lebensmittelverschwendung ist ein sehr heißes Thema, das die Lebensmittel- und Getränkeindustrie beherrscht. In den letzten Jahren ist es auch weltweit zu einem Schlüsselthema geworden, das auf der öffentlichen und politischen Agenda nach oben gerückt ist.
Das Problem besteht darin, dass laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) weltweit etwa ein Drittel der für den menschlichen Verzehr produzierten Lebensmittel verloren geht oder verschwendet wird . Das entspricht rund 1.3 Milliarden Tonnen pro Jahr.
Wäre Lebensmittelverschwendung ein Land, wäre es nach China und den USA der drittgrößte Emittent von Treibhausgasen weltweit.
Lebensmittelverschwendung ist eindeutig ein riesiges Problem. Nicht nur für die Wirtschaft, sondern auch für die Lebensmittelsicherheit und die Umwelt. Darüber hinaus hat sie enorme Auswirkungen auf das Endergebnis von Unternehmen, darunter der Lebensmittel- und Getränkebranche.
Dieser Blogartikel bietet einen Überblick über Lebensmittelabfälle und ihre verschiedenen Formen, mit besonderem Fokus auf Verarbeitungsabfälle. Er untersucht außerdem, wie Rückgewinnungssysteme für Produktionsanlagen („Pigging“) Lebensmittel- und Getränkeherstellern helfen können, Abfall in ihren Betrieben zu minimieren.
Die Schattenseite der Lebensmittelverschwendung
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Während wir weiterhin vollkommen gute Lebensmittel wegwerfen, gehen 800 Millionen Menschen jeden Abend hungrig zu Bett. Das bedeutet, dass etwa jeder neunte Mensch unterernährt ist. Schlimmer noch: Dieser 1 von 9 Menschen könnte mit weniger als einem Viertel der Lebensmittel, die in den USA, Großbritannien und dem Rest der Welt jedes Jahr verschwendet werden, ausreichend ernährt werden.
Laut den Vereinten Nationen wird die Weltbevölkerung bis 2050 voraussichtlich 9.8 Milliarden Menschen erreichen . Dieses Bevölkerungswachstum wird den Bedarf an Energie, Wasser und Nahrungsmitteln, die bereits jetzt unter Druck stehen, weiter erhöhen. Wenn wir also schon jetzt nicht in der Lage sind, unsere jetzige Bevölkerung zu ernähren, wie sollen wir dann in dreißig Jahren alle Menschen ernähren können?
Schätzungen zufolge müsste hierfür die globale Nahrungsmittelproduktion bis 60 deutlich auf rund 2050 Prozent gesteigert werden.
Britische Lebensmittelhersteller verschwenden erhebliche Mengen an Lebensmitteln
Die Lebensmittelindustrie ist einer der Hauptverursacher von Lebensmittelabfällen. Jedes Jahr werfen britische Lebensmittelhersteller rund 1 Million Tonnen Lebensmittel weg. Das entspricht 1.2 Milliarden Pfund pro Jahr. Und was noch schlimmer ist: Der Großteil dieser Abfälle wäre völlig vermeidbar.
Lebensmittelabfälle können das Geschäftsergebnis eines Unternehmens erheblich beeinträchtigen. Neben den direkten Abfällen gibt es noch weitere Abfallquellen, die berücksichtigt werden müssen, darunter die Kosten für Zutaten, Energie, Arbeit, Wasser, Lagerung und Transport, die alle bei der Herstellung des Produkts anfallen. Wenn all diese Kosten zusammengerechnet werden, können sie 5 bis 20 Mal höher ausfallen als die Kosten für die Entsorgung allein.
Eine der bekanntesten Methoden zur Gewinnsteigerung in der Lebensmittelherstellung ist die Abfallreduzierung. Daher ist es ganz klar, warum sich Unternehmen im gesamten Lebensmittelsektor Abfallreduzierungsziele setzen und nach Möglichkeiten suchen, ihren Abfall durch intelligentere, effizientere Verarbeitung und umweltfreundliche Technologien wie das „Pigging“ besser zu handhaben.
Die Umweltauswirkungen von Lebensmittelabfällen
Lebensmittelabfälle sind nicht nur für die Hersteller äußerst kostspielig, sie haben auch gravierende Auswirkungen auf die Umwelt.
Die Lebensmittelproduktion erfordert eine erhebliche Menge wertvoller Ressourcen. Für die Produktion, Verpackung, Lagerung und den Transport werden große Mengen Land, Wasser, Energie, Arbeitskräfte, Zeit und Geld benötigt. Wenn das Produkt verkauft wird, wird es vom Kunden transportiert und bei ihm zu Hause gelagert. Durch die Verschwendung von Lebensmitteln werden also unglaublich viele wertvolle Ressourcen verschwendet.
Gleichzeitig werden bei der Lebensmittelproduktion sowie bei der Verteilung, dem Transport und der Zersetzung von Lebensmittelabfällen Treibhausgase freigesetzt, die zum Klimawandel und zur steigenden Temperatur auf der Erde beitragen.
In den meisten Fällen landen Lebensmittelabfälle auf Mülldeponien, wo sie nicht verrotten, wie viele Leute glauben, sondern Methan freisetzen. Methan ist ein starkes Treibhausgas, das etwa 25-mal effektiver als Kohlendioxid Wärme in der Atmosphäre speichert.
Die verschiedenen Formen der Lebensmittelverschwendung
Lebensmittelabfälle können viele Formen annehmen. Ein großer Teil der Lebensmittelabfälle ist auf Tellerabfälle zurückzuführen, die von den Kunden bezahlt, aber nicht gegessen werden. Dieser Blogartikel beschäftigt sich jedoch speziell mit Abfällen, die bei der Lebensmittelproduktion anfallen.
In der Lebensmittelherstellung wird geschätzt, dass über 32 % aller Lebensmittelabfälle auf Produktionsprobleme zurückzuführen sind , wie z. B. Kontamination, falsche Etikettierung, menschliches Versagen und andere.
Da Sicherheit für Lebensmittelhersteller ein zentrales Thema ist, wird jedes Produkt, bei dem der Verdacht auf Verunreinigung besteht, sofort aus der Produktion genommen. Schließlich hat die Sicherheit der Menschen Vorrang vor allem anderen. Dieses weggeworfene Produkt kann zu großen Abfallmengen führen und für die Hersteller äußerst kostspielig sein.
Falsche Kennzeichnung – häufiges Vorkommnis bei der Lebensmittelherstellung
Auch auf den Boden gefallene Lebensmittel werden weggeworfen, da sie nicht weiterverarbeitet werden können. Falsche Etikettierung ist ebenfalls ein häufiges Problem bei der Lebensmittelherstellung und trägt zur Verschwendung bei. Im Jahr 2017 gab es in der Lebensmittelindustrie 438 Rückrufe. Die Hauptursachen dafür waren falsche Etikettierungen der Produkte und fehlende Angaben zu bestimmten Inhaltsstoffen.
Diese Inhaltsstoffe können aus dem Produkt selbst stammen oder das Ergebnis einer Kreuzkontamination sein, bei der Rückstände aus einer früheren Produktionscharge in der Pipeline verbleiben. Dies ist insbesondere dann wichtig, wenn die Inhaltsstoffe potenziell allergen sind.
Falsch etikettierte Produkte können zu großen Abfallmengen führen, insbesondere wenn sie den Weg zum Kunden finden. Der Rückruf der falsch etikettierten Produkte kann für Hersteller eine kostspielige Angelegenheit sein.
Das einzige positive Ergebnis ist, wenn die Hersteller das falsch etikettierte Produkt retten und einen Weg finden, es in der Produktion weiterzuverarbeiten, beispielsweise als Tierfutter. Wenn dies nicht möglich ist, muss das Produkt entsorgt werden und wird dann zu Abfall.
Auch Umstellungen tragen zur Verschwendung bei
Da es mehr Trends als je zuvor gibt, darunter „frei von“, vegane Lebensmittel, proteinreiche, Premium- und zuckerarme Produkte sowie andere massenhaft individualisierte Produkte, ist der Bedarf an häufigeren Umstellungen gestiegen.
In vielen Fällen verwenden Hersteller eine einzige Produktionslinie statt mehrerer Linien, um die große Produktpalette zu verarbeiten, die sie anbieten. Obwohl dies effizienter ist, ist die Verarbeitung mehrerer Produktformulierungen auf derselben Produktionslinie nicht ohne Herausforderungen.
Die größte Herausforderung besteht darin, dass beim Umstellungsprozess häufig verwendbare Produkte verschwendet werden. Dies liegt daran, dass die Hersteller die Linie gründlich reinigen müssen, bevor das nächste Produkt verarbeitet werden kann, um Produktspuren, Aromen, Wasser und andere mögliche Verunreinigungen zu entfernen, die in der Produktlinie verbleiben. Dies führt zu erheblichen Produktverlusten. Es führt auch zu hohen Abfallkosten, großen Mengen an Reinigungschemikalien und weniger produktiven Arbeitsstunden der Mitarbeiter.
Lösungen wie das Molchen können zur Abfallreduzierung beitragen
Da die Entsorgung auf Deponien immer kostspieliger wird, ist es verständlich, warum viele Lebensmittel- und Getränkehersteller eine Abfallhierarchie in ihr Tagesgeschäft integriert haben.
Viele Lebensmittelhersteller schulen nicht nur ihr Personal, verbessern ihre Prozesse technisch und in der Verpackung, sondern setzen auch hygienische Molchsysteme ein, um Produkte aus den Prozessleitungen zurückzugewinnen. Diese Produkte würden sonst verschwendet werden.
Beim Molchen wird ein spezielles Projektil (der „ Pipeline-Molch “) verwendet, um die Produktreste zu entfernen, die bei Produktwechseln in den Pipelines verbleiben.
Da beim Molchen so viel Produkt (bis zu 99.5 %) zurückgewonnen wird, fällt weniger Abfall an. Gleichzeitig werden bei Reinigungs- und Umrüstprozessen weniger Reinigungsmittel benötigt, der Zeitaufwand reduziert, das Abwasser verringert, Kosten gespart und Ressourcen geschont. Die Vorteile von Molchsystemen für Lebensmittelunternehmen sind daher erheblich.
HPS hat beispielsweise für einen Lebensmittelhersteller ein Molchsystem installiert, mit dem dieser 200 kg einwandfreie Produkte zurückgewinnen kann, die sonst verschwendet oder ins Abwasser gelangt wären.
Molchen hat positive Auswirkungen auf die Umwelt
Während des Umstellungsprozesses verbrauchen Lebensmittelhersteller normalerweise große Mengen Wasser und Reinigungschemikalien, um die Produktionslinie für das nächste Produkt vorzubereiten. Dies führt dazu, dass brauchbare Produkte verschwendet werden und große Mengen Abwasser entstehen, die behandelt werden müssen.
Da die Molchreinigung die Rohrleitung reinigt und den Großteil des Produkts entfernt, sind keine langwierigen Spülvorgänge erforderlich. Dadurch reduziert die Molchreinigung den Wasserverbrauch erheblich, verbessert die Produktionseffizienz und minimiert die Abwassermenge. Die ökologischen Vorteile der Molchreinigung sind daher beträchtlich.
Durch das Molchen wird außerdem das Risiko einer Produktverunreinigung und Kreuzkontamination verringert, da die Leitung so effektiv und effizient gereinigt wird. Dies wiederum reduziert den Abfall und verbessert die Sicherheit.
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