El procesamiento “verde” y sostenible son prioridades clave para 2016
Las credenciales medioambientales de las empresas individuales, así como de las industrias en su conjunto, son importantes tanto para los consumidores como para las marcas. Y en 2016, serán aún más importantes, junto con otros factores como la calidad, la salud, la procedencia y la conveniencia.
Seguramente ya habrás oído las palabras de moda: "sostenibilidad", "ser ecológico", "huella de carbono", "impacto medioambiental", "respetuoso con el medio ambiente", "salvar el planeta". Probablemente puedas añadir unos cuantos términos similares a esta lista. Tienen significados diferentes, pero todos están relacionados y la mayoría existen desde hace muchos años. Sin embargo, si bien en su día eran una colección de ideas poco definidas, principalmente limitadas a hippies, inconformistas y excéntricos, ahora están firmemente en la corriente principal.
La sostenibilidad se vuelve esencial
Un artículo reciente de la organización benéfica de innovación Nesta sugiere que, si bien cuatro de cada diez compradores consideran el precio como el criterio clave al comprar alimentos, los seis restantes también tienen en cuenta otros factores, entre ellos la sostenibilidad. Asimismo, según el Informe de Tendencias Globales de Alimentos y Bebidas 2016 de la empresa de investigación Mintel , la sostenibilidad evolucionará, pasando de ser simplemente beneficiosa para los resultados económicos a una consideración esencial en el desarrollo de nuevos productos para el bien común. El Informe de Tendencias Globales de Alimentos y Bebidas 2022 de Mintel ha demostrado que la sostenibilidad ha cobrado mayor importancia a la hora de comprar productos, ya que los consumidores esperan mayor transparencia sobre los compromisos éticos y respetuosos con el clima de las marcas.
Grandes marcas a bordo
Por lo tanto, la sostenibilidad es importante. Grandes marcas como Nestlé, el mayor procesador de alimentos y bebidas del mundo, se la toman muy en serio. Por ejemplo, Nestlé ha implementado la estrategia "Cuidando el Clima" para mitigar el impacto ambiental de su actividad. Su objetivo es contribuir a la reducción del cambio climático mediante un uso eficiente de la energía y la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero de sus productos, servicios y procesos. Hasta el momento, la estrategia parece estar dando buenos resultados; en noviembre de 2015, Nestlé anunció que la agencia de calificación de sostenibilidad CDP la había reconocido como "líder mundial" por su labor en la lucha contra el cambio climático.
Procesadores de alimentos y bebidas que marcan la pauta
Tiene sentido que las empresas de la industria de procesamiento de alimentos y bebidas sean las primeras en abordar el cambio climático, sobre todo porque son dos de los sectores que más tienen que perder. Los cambios en los patrones climáticos, los extremos de calor y frío, las lluvias prolongadas y las sequías pueden tener efectos catastróficos en las cosechas y la producción de alimentos. A esto se suma un mercado cada vez más exigente que exige a sus proveedores credenciales ecológicas claras y demostrables.
Reducción de desperdicios
En todo el mundo se desperdicia una enorme cantidad de alimentos. Un informe global sobre alimentación del Instituto de Ingenieros Mecánicos (IMME) indica que actualmente desperdiciamos hasta la mitad de los alimentos que consumimos, por lo que es imperativo que los ingenieros actúen con rapidez y promuevan métodos sostenibles para reducir el desperdicio a lo largo de toda la cadena de producción. Desechar tantos alimentos aprovechables es insostenible.
Entonces, ¿cómo pueden los procesadores de alimentos y bebidas reducir el desperdicio y volverse más ecológicos?
Los sistemas de raspado brindan resultados rápidos
La tecnología tiene mucho que ofrecer y puede ser útil en todos los ámbitos. Si bien algunas iniciativas pueden tardar en implementarse o requerir un cambio importante en las actitudes, la cultura empresarial o los procedimientos operativos, otras, como los sistemas de limpieza higiénica o sanitaria , pueden mostrar resultados con extrema rapidez.
Los sistemas de raspado recuperan hasta el 99.5 % de los alimentos o bebidas líquidos residuales que quedan en las tuberías durante el procesamiento. Si bien este producto es completamente utilizable, sin raspado se desecharía o se tiraría por el inodoro. Por lo tanto, el raspado es una forma rápida y sencilla de reducir significativamente el desperdicio de alimentos o bebidas utilizables.
Ahorro de recursos
Con un periodo de amortización típico de menos de 12 meses, los sistemas de limpieza de tuberías (pigging) pueden integrarse en las tuberías o instalaciones existentes con mínimas interrupciones en las operaciones (también pueden incorporarse a sistemas de procesamiento de nueva construcción). Una vez implementados, reducen el consumo de agua y el uso de productos químicos de limpieza, ahorran energía, mano de obra y otros recursos, y disminuyen los costes de transporte de residuos. Aquí les presentamos una infografía que muestra el impacto ambiental tan positivo del pigging . Para las empresas procesadoras de alimentos y bebidas, el pigging debería formar parte de su estrategia ambiental, contribuyendo a reducir la huella de carbono, aumentar la sostenibilidad y mejorar su imagen ecológica.
Sostenibilidad y beneficios
El mercado de alimentos y bebidas está cambiando. Hace unos años, la mayoría de las empresas que utilizaban sistemas de raspado estaban interesadas principalmente en aumentar las ganancias mediante la recuperación de productos y la reducción de desechos. El aumento de las ganancias y la reducción de desechos siguen siendo importantes para las empresas que utilizan raspadores, sin embargo, los beneficios de sostenibilidad que ofrecen los sistemas de raspado son, para cada vez más fabricantes de alimentos y bebidas, tan importantes como el aumento de las ganancias.
La fabricación sostenible se ha vuelto mucho más importante para las empresas que procesan líquidos, ya que el aumento de las regulaciones, los límites de vertidos, la percepción pública y la crisis climática han puesto de relieve los métodos de producción de las industrias. Los sistemas de limpieza de tuberías (pigging) son muy beneficiosos, pues tienen un impacto positivo en todos estos aspectos y en muchos más.
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