Los fabricantes de alimentos son los que más tienen que ganar.
Un informe reciente del conocido banco británico Barclays destaca los importantes beneficios que aporta la automatización a la industria.
En términos de operaciones y empleo, el informe predice que casi todos los sectores de la industria manufacturera podrían beneficiarse significativamente de una mayor inversión en sistemas automatizados. En particular, sugiere que las empresas del sector de fabricación de alimentos, junto con las farmacéuticas, son las que más tienen que ganar.
Productividad, Calidad y Eficiencia
El informe, titulado "Future Proofing Manufacturing" (Protección futura de la producción), resume los beneficios de la automatización, como una mayor productividad, una mayor eficiencia, una mejor calidad y una mayor uniformidad de los productos. Sugiere que unas inversiones relativamente modestas en tecnología de automatización pueden tener un importante impacto positivo en la producción.
Mejorar el empleo
Curiosamente, el informe también sugiere que la automatización también puede ayudar a que la gente conserve su trabajo, lo que contrasta directamente con la creencia generalizada de que la automatización, en realidad, pone en peligro los puestos de trabajo. Es más, además de ayudar a mantener los puestos de trabajo en la industria manufacturera, la automatización también puede, quizás indirectamente, ayudar al empleo en sectores relacionados.
Industrias Alimentaria y Farmacéutica
El estudio muestra que, si bien una amplia gama de sectores pueden beneficiarse, la automatización podría generar un aumento del 10% en la producción en los próximos cuatro años para las empresas de las industrias alimentaria y farmacéutica. A medida que pasa el tiempo, los beneficios se hacen mayores y el informe estima un posible aumento del 25% para ambos sectores entre 2020 y 2025. La razón por la que estos sectores son los que más tienen que ganar es su tamaño relativamente grande y su potencial para adoptar la automatización, junto con la relativa facilidad de implementación.
Recuperación automatizada de productos
El informe de Barclays analiza la automatización en general, en lugar de centrarse en técnicas específicas. Sin embargo, la automatización es un término amplio que abarca muchas tecnologías diferentes. HPS tiene una amplia experiencia trabajando estrechamente con fabricantes que procesan líquidos, incluidos los fabricantes de alimentos. Esta experiencia ha demostrado repetidamente que una de las formas más fáciles y fiables de mejorar la productividad y la eficiencia es mediante la recuperación automatizada del producto (a menudo denominada " pigging" ).
Cómo ayuda el pigging
Los sistemas de limpieza higiénica y sanitaria de tuberías (pigging) se utilizan ampliamente en el sector alimentario . Estos sistemas recuperan el líquido que queda en las tuberías al cambiar de producto, lo que agiliza los cambios, limpia el interior de las tuberías y reduce el riesgo de contaminación cruzada. Lo más importante es que el producto recuperado se encuentra en las mismas condiciones que el resto, pudiendo seguir procesándose o vendiéndose en lugar de desecharse. Esto aumenta el rendimiento, ahorrando energía, mano de obra, agua y líquidos de limpieza. Sobre todo, incrementa la productividad, la eficiencia y los beneficios.
En la mayoría de las industrias de procesamiento de líquidos, y en particular en la fabricación de alimentos y bebidas, los beneficios de los sistemas de limpieza con raspadores son bien conocidos. La automatización incrementa aún más estos beneficios. De hecho, las empresas que han implementado un sistema de recuperación de producto HPS suelen recuperar su inversión en menos de doce meses. Para los estándares industriales, esto es extremadamente rápido.
Sistemas automáticos de raspado
La mayoría de los sistemas de raspado que utiliza HPS son automáticos. En los sectores de alimentos, bebidas y muchos otros, para mantener las condiciones sanitarias o higiénicas, las soluciones de raspado automatizadas son casi siempre sistemas de circuito cerrado y utilizan raspadores aprobados por la FDA.
Al igual que la automatización industrial en general, la limpieza automática de tuberías (pigging) ofrece una amplia gama de beneficios. Además de aumentar la velocidad, la eficiencia y la productividad, los sistemas de limpieza automática reducen la probabilidad de errores humanos. Esto significa que hay menos posibilidades de un funcionamiento incorrecto que pueda dañar los equipos, provocar un funcionamiento deficiente o, lo que es más importante, poner en peligro a las personas. En cualquier sistema de procesamiento, la seguridad es primordial. Con los sistemas de limpieza automática de tuberías, la automatización reduce el riesgo y mejora la seguridad.
Ampliación a la planta existente
Si bien muchos sistemas de raspado se implementan en plantas nuevas, la mayoría se agregan a equipos existentes. La automatización no es diferente. Es común que los ingenieros de HPS agreguen e integren software de control de sistemas de raspado a los sistemas actuales. Es más, no se limita al raspado. Además de desarrollar sistemas y software de control de procesos y modificar programas existentes para sistemas de raspado, también es común que los ingenieros de HPS desarrollen programas para controlar una amplia gama de otros procesos al mismo tiempo.
Las empresas más grandes tienen más probabilidades de haber invertido
Volviendo al informe de Barclay's, se estima que, si bien más de la mitad de las empresas manufactureras del Reino Unido han invertido en automatización, más de tres cuartas partes creen que hay margen para más. El informe también destaca que son las empresas más grandes las que tienen muchas más probabilidades de invertir en automatización. Casi tres cuartas partes de las empresas con una facturación de 10 millones de libras o más han invertido en automatización, en comparación con alrededor de una quinta parte de las que tienen una facturación de menos de 1 millón de libras.
Más Información
La versión en PDF del informe de Barclays «Preparando la fabricación para el futuro» está disponible en el sitio web corporativo de Barclays (tenga en cuenta que HPS no tiene ninguna relación con el informe, su investigación, contenido o conclusiones; simplemente creemos que es una lectura interesante).
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