La taxe sur l'industrie des boissons gazeuses
La taxe sur les boissons non alcoolisées est l’une des mesures les plus importantes du budget britannique de mars 2016. Des programmes similaires sont déjà en place en France, en Hongrie et au Mexique, tandis que de nombreux autres pays y réfléchissent sérieusement.
Surnommée « taxe sur le sucre » par les médias, cette taxe devrait générer environ 520 millions de livres sterling de recettes supplémentaires. Elle devrait également avoir des effets bénéfiques considérables sur la santé et contribuer à lutter contre l'épidémie croissante d'obésité infantile au Royaume-Uni.
La taxe britannique sera appliquée en deux tranches. Dans la tranche inférieure, les marques de boissons gazeuses paieront une taxe sur les boissons contenant 5 g de sucre pour 100 millilitres. Dans la tranche supérieure, les boissons sucrées contenant 8 g ou plus de sucre pour 100 millilitres seront taxées. Même si de nombreux jus de fruits purs, boissons à base de lait et smoothies contiennent plus de sucre que les boissons gazeuses, ils seront exemptés de la taxe.
Le défi pour les fabricants de boissons gazeuses
La taxe sur le sucre pose un défi urgent et sérieux aux grands acteurs de l'industrie des boissons gazeuses. Ils ont été obligés d'évaluer leurs activités. Par conséquent, de nombreux fabricants envisagent leurs stratégies à long terme pour évaluer l'impact que pourrait avoir la taxe proposée sur la valeur de leur entreprise.
Même si la taxe n'est pas censée entrer en vigueur avant avril 2018, de nombreux fabricants ont déjà pris des mesures audacieuses et ont commencé à reformuler leur gamme de boissons pour y inclure des substituts du sucre. La reformulation à l'aide de substituts du sucre est l'une des options qui s'offrent aux fabricants.
Il existe trois grandes catégories de substituts du sucre. Il y a les édulcorants naturels, qui sont généralement sans calories et ne contiennent pas de sucre. Il y a ensuite les édulcorants artificiels comme l'aspartame et le sucralose. La troisième catégorie comprend les alternatives naturelles au sucre de table, notamment le miel, le sucre de coco et le nectar d'agave. Bien que tous ces produits contiennent du sucre, ils sont souvent commercialisés comme étant une alternative « plus saine ».
Alors, quelle est la meilleure option pour les fabricants de boissons gazeuses ?
La stévia comme alternative au sucre
L’une des façons les plus évidentes de contourner cette nouvelle taxe est de suivre la voie empruntée par une multinationale de premier plan dans le secteur des boissons, qui a réduit le profil en sucre et en calories d’une boisson au citron vert d’environ 30 % en mars 2013. Cela a été réalisé en remplaçant un tiers du sucre par un substitut naturel connu sous le nom de stevia (pour être exact, des glycosides de stéviol).
Plus que jamais, les fabricants de boissons gazeuses utilisent la stevia comme substitut viable du sucre. En effet, elle ne contient pas de calories, de sucre ni de glucides et possède un indice glycémique de 0. De plus, elle n'est pas composée chimiquement comme les édulcorants artificiels. Il n'est donc pas surprenant qu'elle soit un substitut attrayant utilisé pour satisfaire les envies de sucre !
La stevia présente de nombreux avantages et était censée être la solution à ce dilemme urgent. Mais elle présente un énorme problème. Bien qu'elle ait un goût très similaire à celui du sucre, elle n'en est pas exactement identique. En fait, de nombreux consommateurs ne semblent pas l'apprécier tant que ça ! C'est parce qu'elle est chargée d'un arrière-goût métallique amer persistant, que certaines personnes trouvent désagréable.
Lorsque la stevia a été incorporée à la recette d’une boisson à base de citron et de citron vert, les ventes ont chuté de 9.4 %. De même, le fabricant de boissons a tenté une manœuvre similaire avec un autre produit, mais a dû faire face à une nouvelle fois à la réaction des consommateurs en raison du goût de la nouvelle formule. La multinationale a donc rapidement fait marche arrière.
Le verdict ? La stévia n'est peut-être pas encore la solution. Surtout si elle est utilisée seule.
Autres substituts du sucre
Quelles autres options restent-elles à l’industrie des boissons gazeuses ?
Il existe aujourd’hui une grande variété de substituts artificiels du sucre, allant de la saccharine, du sucralose, du xylitol à l’aspartame controversé déjà utilisé dans de nombreuses boissons diététiques.
Le problème avec les édulcorants « artificiels » est la stigmatisation négative qui leur est associée. Les médias les accusent d’être potentiellement nocifs et nocifs pour la santé et, de ce fait, d’entraîner une cascade de conséquences négatives pour la santé.
Depuis que ces préoccupations sanitaires ont pris de l'ampleur, les ventes de boissons diététiques ont chuté de manière spectaculaire. Aux États-Unis, par exemple, les ventes de boissons diététiques ont chuté de près de 20 % depuis qu'elles ont atteint un pic en 2009 (8.5 milliards de dollars), les consommateurs se tournant vers des boissons alternatives qu'ils jugent « plus saines ».
Alternatives naturelles
Parmi les alternatives naturelles, on trouve le nectar d’agave, le sirop de dattes, le miel et le sucre de coco. Comparés aux édulcorants artificiels, ces produits ont la réputation d’être meilleurs pour la santé, mais est-ce vraiment le cas ?
Malgré leur réputation, les alternatives naturelles comme le miel contiennent autant (voire plus) de calories que le sucre. Tous deux contiennent également du fructose et du glucose, ce qui signifie qu'ils ont le même effet sur la glycémie. C'est pourquoi ces sucres naturels doivent être consommés avec modération.
Il est probable que si les fabricants de boissons gazeuses décident que leurs ventes vont diminuer en raison de la taxe proposée, ils chercheront à modifier leurs formules en utilisant un mélange de stevia, de sucre et d'aspartame plutôt que de se tourner vers des alternatives naturelles et coûteuses au sucre.
Une route risquée à venir
L'industrie des boissons gazeuses a un chemin difficile à parcourir. La reformulation peut être extrêmement risquée et techniquement exigeante. Éliminer le sucre tout en conservant le goût, la texture et d'autres sensations est une tâche difficile. Les fabricants de boissons gazeuses courent le risque que si le goût de leur produit change, les consommateurs se tournent vers des alternatives proposées par leurs concurrents.
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