Évaluation de la taxe sur le sucre au Royaume-Uni deux ans après
La taxe sur l'industrie des boissons gazeuses (SDIL), souvent surnommée la « taxe sur le sucre », est entrée en vigueur en avril 2018. Elle a été introduite dans le cadre de la 
initiative du gouvernement visant à lutter contre l’augmentation des taux d’obésité et de diabète de type 2 en encourageant les fabricants à réduire la teneur en sucre de leurs boissons.
Les boissons concernées par la taxe sur le sucre comprennent les boissons gazeuses telles que le cola, la limonade et l'Irn-Bru ainsi que les boissons sportives et énergisantes. Les boissons telles que les jus de fruits qui contiennent des niveaux élevés de sucre naturel et les boissons contenant 75 % de lait (et une teneur élevée en calcium) sont exemptées de la taxe.
Cela fait plus de deux ans que la taxe a été introduite pour la première fois. Cet article de blog examine la taxe sur le sucre au Royaume-Uni et l'impact qu'elle a eu sur l'industrie des boissons et la santé publique. Il examine également ce que l'avenir réserve en termes de mesures supplémentaires sur le sucre.
Si vous ne l’avez pas déjà fait, assurez-vous de lire nos articles précédents sur la taxe sur le sucre :
La taxe sur le sucre : quelle est l’alternative (sucrée) ?
Taxe sur le sucre : sera-t-elle étendue aux confiseries ?
Aperçu de la taxe sur le sucre
Le Royaume-Uni a l’un des taux d’obésité les plus élevés parmi les pays développés. Selon les statistiques du NHS Digital, plus d’un quart des adultes en Angleterre sont classés comme obèses. De plus, 20 % des enfants âgés de 10 à 11 ans (année 6) sont obèses.
En tant que catégorie, les boissons gazeuses constituent la principale source de calories et de sucre ajouté dans l'alimentation des enfants. C'est pourquoi cette catégorie était la principale cible de la taxe.
La taxe sur le sucre s'applique à hauteur de 18 pence par litre sur les boissons dont la teneur en sucre est comprise entre 5 et 8 grammes pour 100 ml. Le taux le plus élevé (24 pence par litre) s'applique aux boissons dont la teneur en sucre est égale ou supérieure à 8 grammes pour 100 ml.
La taxe devrait générer environ 520 millions de livres sterling de recettes qui contribueront à financer les activités physiques dans les écoles primaires. Elle sera également allouée au Healthy Pupils Capital Fund et fournira un coup de pouce financier aux clubs de petit-déjeuner dans des milliers d'écoles à travers le Royaume-Uni.
La taxe sur le sucre est-elle un succès ?
Bien que deux ans se soient écoulés depuis l'introduction de la taxe sur le sucre, elle n'en est qu'à ses débuts. Des recherches sont actuellement menées au Royaume-Uni pour évaluer les effets de cette taxe sur la consommation de boissons gazeuses, les prix, l'obésité, le diabète, etc. Mais jusqu'à présent, rien de concluant ne confirme tous les impacts. Et en particulier pour l'obésité et le diabète, toute évolution dans ces domaines prendra plus de temps à se refléter, en raison des changements potentiels dans le comportement des consommateurs.
Cependant, il ne fait aucun doute que la taxe sur le sucre a réussi à réduire la teneur en sucre des boissons destinées aux enfants. En effet, de nombreux fabricants de boissons ont choisi de reformuler leur gamme de boissons à forte teneur en sucre pour les placer dans la tranche de taxation inférieure ou les exclure complètement de la taxe.
Par conséquent, l'estimation initiale de 520 millions de livres sterling de revenus est désormais estimée à environ 240 millions de livres sterling, en raison des efforts de l'entreprise pour réduire le sucre de ses produits.
Comment les boissons gazeuses ont-elles été reformulées ?
Un petit pourcentage de fabricants ont choisi de ne pas reformuler certains de leurs produits, préférant absorber la taxe ou répercuter l'augmentation de prix sur le consommateur.
Cependant, la plupart des fabricants de boissons ont choisi de reformuler leurs boissons et de remplacer le sucre par des édulcorants artificiels traditionnels. Au lieu du sucre, les fabricants utilisent des édulcorants artificiels, notamment la saccharine, l'acésulfame, l'aspartame, le néotame et le sucralose. L'édulcorant naturel stevia est également incorporé dans de nombreuses boissons.
La reformulation a été un défi pour les fabricants, les équipes de recherche et développement travaillant dur pour garantir que leurs produits reformulés conservent leur goût, tout en contenant beaucoup moins de sucre.
L’utilisation d’édulcorants n’est pas sans poser de problèmes. Bien que le sucre raffiné soit nocif pour la santé, il n’existe aucune preuve concluante que les édulcorants artificiels soient meilleurs.
D'autres mesures concernant le sucre
L’Association médicale britannique, Action on Sugar et d’autres groupes de pression du secteur de la santé souhaitent que le gouvernement étende la taxe sur le sucre à encore plus de produits. Certains réclament que la taxe soit étendue aux boissons à base de lait ainsi qu’aux confiseries telles que le chocolat, les biscuits et les gâteaux, dont beaucoup contiennent de grandes quantités de sucre.
Des recherches menées par l'Université Queen Mary de Londres ont révélé que 97 % des gâteaux et 74 % des biscuits contiennent des quantités inutiles de sucre. Ainsi, même si la teneur en sucre des boissons a diminué, la consommation de sucre dans d'autres produits reste un problème majeur. Et ce, malgré les objectifs volontaires de réduction du sucre mis en place pour encourager les fabricants de confiseries, de biscuits, de gâteaux, etc. à réduire la teneur en sucre de leurs produits d'au moins 20 % d'ici 2020.
Bien que certaines catégories d'aliments aient été reformulées avec succès et aient considérablement réduit leur teneur en sucre, de nombreuses catégories telles que les biscuits et les puddings ont eu du mal à atteindre l'objectif. En fait, la teneur en sucre des puddings a augmenté.
Il faudra donc peut-être rendre obligatoire une taxe sur le sucre des bonbons et des confiseries, car l'autorégulation volontaire de l'industrie ne suffira pas à elle seule à combattre l'obésité. Ce n'est probablement qu'une question de temps.
Conséquences de la reformulation
La reformulation est un défi majeur pour les fabricants de confiseries, de produits laitiers, de snacks et d’aliments similaires.
Ces produits sont très appréciés par les consommateurs pour leurs qualités nutritionnelles et leurs bienfaits pour la santé. En même temps, le goût est le critère numéro un pour de nombreux clients lors de la prise de décision d'achat. C'est pourquoi les compromis importants sur le goût ne sont pas très bien acceptés.
Le sucre est essentiel au goût, à la texture et à la sensation en bouche des produits de confiserie. Les fabricants doivent donc relever de nombreux défis complexes pour réduire la teneur en sucre tout en répondant aux attentes élevées des clients.
Le problème de la taxation des produits de confiserie
Si une taxe est appliquée aux produits de confiserie, les fabricants pourraient décider de répercuter les augmentations de prix sur le client plutôt que de reformuler leurs produits.
Il est également possible que les consommateurs soient prêts à payer des prix plus élevés. Après tout, le chocolat et les confiseries sont, de par leur nature même, des achats motivés par le plaisir.
La majorité des consommateurs de chocolat et de confiseries sont parfaitement conscients de la teneur en sucre et des conséquences potentielles sur la santé s'ils ne sont pas consommés avec modération. Pourtant, ils choisissent quand même de se faire plaisir.
De plus, ces dernières années, le lancement de produits haut de gamme et de luxe au Royaume-Uni a considérablement augmenté. Les clients sont demandeurs de ces produits et sont prêts à payer plus cher pour les obtenir. Il est donc très peu probable que des prix plus élevés réduisent la consommation.
Quelle est la prochaine étape?
Le gouvernement britannique actuel a laissé entendre que de nouvelles taxes seraient instaurées. Mais seul le temps nous le dira.
Il est tout à fait clair qu’une approche plus large visant à réformer les habitudes alimentaires malsaines est nécessaire pour avoir un impact réel et durable sur la santé publique.
Même si les taxes sur les boissons gazeuses et potentiellement sur d'autres produits alimentaires constituent un pas dans la bonne direction, il faudra encore prendre des mesures supplémentaires pour lutter contre l'obésité. Ne soyez donc pas surpris de voir dans un avenir proche un étiquetage plus transparent des aliments, des réglementations plus strictes et une attention particulière portée à l'éducation dès le plus jeune âge.
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