La sfida di un ampio portafoglio prodotti
La concorrenza nei settori della trasformazione dei liquidi, come quello alimentare, delle bevande, della cura della persona, della cosmetica e altri settori correlati, si sta facendo sempre più agguerrita. Di conseguenza, molte aziende hanno compreso che offrire un portafoglio prodotti ampio è essenziale per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei clienti e mantenere un vantaggio competitivo.
Pertanto, i produttori di cioccolato e dolciumi non si limitano più a produrre le tradizionali tavolette di cioccolato, ma realizzano anche una vasta gamma di prodotti come barrette proteiche, varianti di cioccolato ruby e barrette di muesli e granola. Producono inoltre barrette contenenti superfood, frutta e caramello, nonché opzioni aromatizzate al tè, cioccolato vegano e molto altro ancora.
Pertanto, gli impianti di produzione sono passati dall'utilizzo di linee dedicate all'impiego di linee condivise in grado di gestire quotidianamente numerose varietà, tipologie e gusti diversi di prodotti.
Il problema dei cambi più frequenti
La proliferazione di nuove varianti di prodotto implica un maggior numero di lotti e cicli di produzione, il che aumenta la frequenza dei cambi di produzione. E maggiore è il numero di cambi di produzione, maggiore è il tempo di inattività, con conseguente riduzione dell'utilizzo della capacità produttiva e aumento dei costi di lavorazione.
Cambiare produzione più frequentemente aumenta anche il rischio di contaminazione incrociata quando si passa da un prodotto all'altro, soprattutto quando si utilizzano attrezzature condivise.
Questo articolo del blog esamina come ridurre i rischi di contaminazione incrociata durante i cambi di prodotto utilizzando la tecnologia di recupero del prodotto liquido ( pigging ).
Il rischio di contaminazione incrociata del prodotto nella lavorazione dei liquidi
La contaminazione incrociata si verifica quando un prodotto viene contaminato da altri ingredienti attivi o da altri prodotti. Ad esempio, un produttore di detersivi per la casa potrebbe utilizzare la stessa tubazione per detersivi per piatti di diversi colori.
Se la tubazione non viene pulita correttamente e al suo interno rimangono tracce del prodotto precedente (ad esempio, detersivo per piatti rosso), ciò contaminerà il prodotto successivo in fase di lavorazione (ad esempio, detersivo per piatti verde), causando la contaminazione dei prodotti finiti.
La contaminazione incrociata dei prodotti può avere un impatto negativo sulla qualità dei prodotti finiti. Può inoltre comportare perdite significative di prodotto, elevati costi di spreco e danneggiare seriamente i margini di profitto delle aziende di trasformazione di liquidi.
A peggiorare ulteriormente la situazione, se il prodotto contaminato arriva al cliente, ciò potrebbe comportare costosi richiami di prodotti, con conseguenti danni alla reputazione e al marchio dell'azienda.
Come ridurre i rischi di contaminazione incrociata durante i cambi di produzione?
Mentre in passato i produttori potevano dedicare un impianto alla produzione di una singola formulazione di prodotto per prevenire la contaminazione incrociata, ciò non è più fattibile negli impianti che producono più prodotti. Quindi, come possono esattamente i produttori ridurre i rischi di contaminazione incrociata?
Negli impianti multiprodotto, è importante che le apparecchiature di processo siano progettate tenendo conto dell'igiene. I produttori devono inoltre assicurarsi di disporre di un processo di cambio formato efficace.
È fondamentale eseguire una pulizia rigorosa per garantire la rimozione di tutti i residui del lotto precedente dalla tubazione. Nella maggior parte dei casi, si utilizza la tecnologia CIP (Clean-In-Place) per sanificare e lavare le linee durante i cambi di produzione e preparare le apparecchiature per il processo o il ciclo di produzione successivo. La tecnologia CIP non solo garantisce la pulizia e la manutenzione delle apparecchiature di processo, riducendo al minimo qualsiasi possibile contaminazione incrociata, ma migliora anche la sicurezza e la qualità del prodotto.
I vantaggi del CIP
I sistemi CIP sono ampiamente utilizzati in ambienti di lavorazione di liquidi e in cui l'igiene è un fattore critico. Durante il processo CIP, acqua, soluzioni detergenti e disinfettanti vengono fatte circolare nel circuito per pulire le tubazioni e le apparecchiature di processo senza doverle smontare.
Si prega di notare che, in applicazioni come la lavorazione del cioccolato, i sistemi CIP non vengono utilizzati. Questo perché il cioccolato non si mescola bene con l'acqua (in particolare le varianti ad alto contenuto di cacao).
Invece, le attrezzature vengono spesso pulite smontandole e pulendole manualmente mediante raschiatura e spazzolatura.
Il problema della pulizia
Sebbene il processo CIP riduca al minimo i rischi di contaminazione incrociata rimuovendo ogni traccia del prodotto precedente, può essere estremamente lungo.
Inoltre, quando un sistema CIP è in funzione, la produzione viene interrotta. Si tratta di tempo prezioso in cui la produzione non viene realizzata, il che incide negativamente sulla redditività.
Inoltre, molti sistemi CIP (Cleaning In Place) datati e ancora in uso tendono ad essere estremamente dispendiosi in termini di risorse e sprechi, richiedendo notevoli quantità di acqua ed energia. Possono anche comportare costi aggiuntivi per le aziende a causa del consumo di risorse, dei prodotti chimici per la pulizia, delle perdite di tempo e di altri impatti ambientali.
Ridurre i rischi di contaminazione incrociata mediante la pulizia con pig
Molte aziende di trasformazione di liquidi stanno implementando sistemi di pulizia igienica con pigging per rimuovere i residui di prodotto dalle tubazioni di trasferimento e ridurre i rischi di contaminazione incrociata.
Il sistema funziona inviando un proiettile speciale (il "pig") attraverso le condotte. Il "pig" è un proiettile flessibile appositamente progettato per adattarsi perfettamente alla conduttura. Questa aderenza permette al "pig" di spingere tutto il contenuto della conduttura verso la sua destinazione. Il "pig" viene spinto attraverso la conduttura da un gas o un liquido, ad esempio aria, acqua, il prodotto successivo e così via.
Grazie all'utilizzo di un sistema di pulizia interno (pigging), la stessa linea di produzione può essere impiegata per più prodotti. Ciò aumenta la capacità e la flessibilità operativa, consentendo ai produttori di soddisfare le esigenze in rapida evoluzione dei clienti, che richiedono una maggiore varietà di prodotti e una personalizzazione di massa.
Elevati tassi di recupero del maiale HPS
Il pig HPS è estremamente efficiente e raggiunge elevati tassi di recupero, recuperando fino al 99.5% del prodotto da condotte piene (questa percentuale a volte è persino superiore!).
Poiché il sistema di pulizia rimuove praticamente ogni traccia di residuo di prodotto in un'unica passata, le probabilità di contaminazione incrociata tra le diverse varianti si riducono notevolmente. Ciò si traduce in una maggiore qualità del prodotto, minori perdite, minori rilavorazioni e un migliore controllo sulle scorte di materie prime e prodotti finiti. Inoltre, riduce il rischio di richiami di prodotti.
Processo di pulizia più rapido con la pulizia tramite pig
I sistemi di pulizia con pig vengono spesso utilizzati in combinazione con un sistema CIP. La pulizia con pig prima del sistema CIP offre notevoli vantaggi in termini di efficienza e produttività del processo.
Poiché la pulizia con pig rimuove ogni traccia di residuo di prodotto dalla tubazione, riduce significativamente i tempi e le risorse utilizzate dai sistemi CIP. In questo modo, la pulizia con pig prima del CIP rende il processo di pulizia molto più rapido ed efficiente e accelera i tempi di cambio formato.
Inoltre, la pulizia con pig prima del CIP riduce il consumo di acqua, diminuisce gli sprechi di scarico, riduce l'uso di prodotti chimici per la pulizia, diminuisce gli effluenti e consente di risparmiare denaro.
Scopri di Più
Maggiori informazioni sulle aziende di trasformazione di liquidi che hanno implementato sistemi di recupero del prodotto sono disponibili nei nostri casi di studio sui sistemi di pulizia meccanica (pigging).
Per ulteriori informazioni su come ridurre al minimo il rischio di contaminazione incrociata tramite l'utilizzo di pig e soluzioni di recupero del prodotto, si prega di contattare HPS.