Il declino del latte vaccino tradizionale
Per anni, il latte vaccino è stato un alimento base nella maggior parte delle famiglie. Veniva raccomandato come parte importante della dieta dei bambini piccoli, fornendo loro proteine, vitamine e minerali per aiutarli a rimanere in forma e in salute durante la crescita.
Oggigiorno, le vendite di latte vaccino sono in calo. Al contrario, le vendite di bevande vegetali sono in aumento e stanno iniziando a conquistare un ruolo centrale. Varietà come il latte di soia, di cocco, di mandorla, di nocciola, di riso e di avena occupano una fetta sempre maggiore degli scaffali dei supermercati.
Crescita dei sostituti del latte
Il mercato globale dei sostituti del latte rappresenta un settore da 2 miliardi di dollari, destinato a raggiungere la cifra impressionante di 16 miliardi di dollari entro il 2018. Gran parte di questa crescita e dell'innovazione in atto è attribuibile al latte di mandorla. Il latte di mandorla ha inizialmente guadagnato popolarità negli Stati Uniti, passando da una diffusione praticamente nulla a metà degli anni 2000 a una crescita delle vendite del 250% (Nielsen) negli ultimi anni. Di fatto, ha superato il latte di soia come principale sostituto del latte a base vegetale e continua a crescere in popolarità.
Nello stesso periodo, il mercato totale del latte è diminuito di oltre 1 miliardo di dollari. Il mercato statunitense del latte vaccino, in particolare, ha registrato un calo costante, attestandosi a 15.9 miliardi di dollari, e si prevede un'ulteriore contrazione dell'11% nel periodo compreso tra il 2015 e il 2020.
Allora, perché il mercato del latte sta impazzendo? E perché il latte vaccino sta perdendo popolarità tra molti consumatori?
I consumatori attenti alla salute passano alle alternative al latte
Purtroppo per il latte vaccino, sembra che la popolarità delle alternative vegetali al latte non sia solo una tendenza o una moda passeggera. Sembra piuttosto una preferenza dei consumatori destinata a durare.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) , dagli anni '1970 il consumo di quello che viene definito "latte vero" è diminuito costantemente del 37% . Parte del motivo di questo calo è dovuto al fatto che i consumatori cercano sempre più prodotti alimentari senza lattosio, senza derivati del latte e a base vegetale come scelte di vita, anziché considerarli esclusivamente per chi soffre di allergia al latte o intolleranza al lattosio.
L'industria lattiero-casearia è lenta nell'innovare.
In un articolo pubblicato su Forbes, Hank Cardello ha adottato un approccio leggermente diverso al declino dell'industria lattiero-casearia. Attribuisce la colpa al settore per non essersi adattato alle tendenze del mercato e per essersi concentrato su un unico prodotto altamente standardizzato. Sostiene inoltre che l'industria lattiero-casearia non abbia saputo ascoltare le reali esigenze dei consumatori.
Di conseguenza, sono stati trascurati mercati altamente redditizi. Tra questi figurano lo yogurt greco, i frullati sostitutivi del pasto e le bevande proteiche, che si sono affermate come alternative al latte, soprattutto tra le generazioni più giovani.
Latte vaccino e latte vegetale: quale è più sostenibile?
La società di ricerche di mercato Mintel ha rilevato che anche le percezioni negative in materia di salute contribuivano al calo delle vendite di latte vaccino.
L'industria lattiero-casearia è stata oggetto di critiche in merito ai livelli di grassi saturi, al contenuto di ormoni, all'uso di antibiotici nelle mucche da latte, nonché all'impatto ambientale del latte vaccino.
Questo non significa che il latte vegetale, in particolare il latte di mandorla, sia più ecologico. Infatti, per coltivare una sola mandorla occorrono comunque circa 5 galloni d'acqua. Inoltre, molte mandorle vengono coltivate in zone più soggette alla siccità, come la California, dove l'acqua è considerata una risorsa ancora più preziosa. Ciononostante, per molti l'impatto ambientale del latte vegetale è considerato inferiore a quello del latte vaccino.
Sono stati sollevati anche interrogativi sul benessere degli animali negli allevamenti da latte, con affermazioni secondo cui molte mucche sarebbero tenute in condizioni di estremo confinamento e condurrebbero vite estremamente infelici.
Il latte di mandorle è più salutare del latte vaccino?
Molti consumatori considerano il latte di mandorla un'alternativa più salutare al latte vaccino. Questo perché contiene meno calorie, è naturalmente ricco di vitamine e minerali come la vitamina E e non contiene grassi saturi né colesterolo.
L'industria lattiero-casearia non è d'accordo. Sostiene che il latte di mandorla non abbia lo stesso valore nutrizionale del latte vaccino, che rappresenta una ricca fonte di calcio. Sottolinea inoltre che il latte contiene i preziosi nutrienti necessari per una buona salute, tra cui la vitamina D, la vitamina B12 e il potassio.
Una recente campagna pubblicitaria finanziata dall'industria lattiero-casearia sostiene che il latte vaccino contenga otto volte più proteine del latte di mandorla. Afferma inoltre che il latte non è un alimento trasformato industrialmente e che contiene meno ingredienti e additivi rispetto alle alternative non casearie.
Allora, qual è il verdetto?
Il settore delle alternative vegetali al latte è un mercato in continua crescita, che rappresenta una minaccia costante per l'industria tradizionale del latte vaccino.
Sebbene il settore lattiero-caseario abbia ancora opportunità di innovare e aumentare la propria quota di mercato, è innegabile che il panorama del latte e gli scaffali dei supermercati si siano evoluti in risposta alla crescente richiesta da parte dei consumatori di una maggiore scelta e di alternative apparentemente "più sane".
Che c'entra tutto questo con la caccia al maiale?
HPS Product Recovery Solutions collabora con un'ampia gamma di aziende che lavorano liquidi, tra cui caseifici e produttori di latte, burro, formaggio e yogurt. Aiutiamo le aziende di diversi settori, compreso quello lattiero-caseario, a migliorare l'efficienza operativa, a ottimizzare i processi e a risparmiare denaro.
Le nostre soluzioni collaudate sono ampiamente utilizzate in tutto il mondo. Contribuiscono ad aumentare la resa, a ridurre i tempi di cambio prodotto e di pulizia, a diminuire il consumo di acqua e a ridurre gli sprechi grazie alla nostra tecnologia di recupero del prodotto altamente efficace (spesso chiamata " pigging ").
Ad esempio, HPS ha implementato un sistema di pulizia automatica per il marchio lattiero-caseario St Ivel di Liverpool nel loro nuovo impianto di lavorazione dell'olio di burro. Il sistema ha permesso di recuperare circa 200 chilogrammi di prodotto buono per ogni ciclo, che altrimenti sarebbero stati scartati. Puoi trovare lo studio di caso sui vantaggi della pulizia automatica per la produzione lattiero-casearia qui.
Scopri di più
Per ulteriori informazioni su come aumentare la resa del prodotto, ridurre i costi e velocizzare la lavorazione tramite sistemi di pulizia con pig e sistemi di recupero igienico e sanitario del prodotto , si prega di contattare HPS o il proprio agente o rappresentante locale.