Quando le condutture non vengono pulite in modo efficiente tra un lotto e l'altro, si spreca prodotto prezioso, aumentano le bollette di acqua ed energia e crescono i rischi di contaminazione.
Questa è una sfida che i produttori si trovano ad affrontare in diversi settori, come quello alimentare e delle bevande, chimico, delle vernici, cosmetico, della cura della persona e dei prodotti per la casa.
I tre metodi più comuni per la pulizia delle condutture sono:
- Risciacquare con acqua o soluzioni detergenti
- Purga d'aria con aria compressa
- Sistemi di piging (recupero di prodotti liquidi mediante un proiettile specializzato, o “pig”
Esistono anche altri approcci, come la pulizia con ghiaccio e i sistemi a vortice, di cui abbiamo già parlato nel nostro blog " Alternative alla tradizionale pulizia igienica delle condotte con pig".
Sebbene tutti e tre i metodi rimuovano i residui di prodotto, differiscono notevolmente in termini di efficacia, efficienza, sostenibilità e standard igienici.
Per chiarire meglio le differenze, abbiamo creato un'infografica che illustra le operazioni di pigging, lavaggio e spurgo dell'aria.
In questo blog, analizzeremo questi confronti più nel dettaglio, aggiungeremo ulteriori fattori come tempo, costi e impatto ambientale e spiegheremo perché la cattura dei maiali è solitamente la scelta migliore.
Efficacia nel recupero del prodotto
Lavaggio: i tassi di recupero sono bassi: il lavaggio viene solitamente eseguito per rimuovere (non recuperare) il prodotto e, di solito, la maggior parte di esso finisce nello scarico come effluente. Una quantità significativa di prodotto viene persa perché si mescola con l'acqua o con la soluzione detergente.
Purificazione con aria: i tassi di recupero variano tra il 20 e il 60%, ma lascia residui significativi, soprattutto con prodotti viscosi o schiumosi. Di solito, anche dopo la purga con aria sono necessari lavaggi lunghi e complessi.
Pulizia con pig: i tassi di recupero raggiungono il 99.5%. Il pig spinge quasi tutto il prodotto attraverso la tubazione, anche liquidi viscosi o densi. L'operazione di pulizia con pig è solitamente automatica ed estremamente rapida. Se sono comunque necessari lavaggi, anche questi sono brevi poiché rimane solo una traccia di prodotto nella tubazione.
Perché è importante: con tariffe più elevate, costi delle materie prime in aumento e margini di profitto più ristretti, ogni litro di prodotto conta. Il pigging aiuta i produttori a proteggere la redditività recuperando quasi tutto il loro prodotto, in modo rapido, efficace ed efficiente.
Utilizzo dell'acqua e delle risorse
Lavaggio: richiede grandi quantità di acqua, prodotti chimici ed energia. Genera elevati volumi di acque reflue. Spesso gli operatori tendono a effettuare lavaggi eccessivi.
Purificazione dell'aria : riduce il consumo di acqua, ma spesso richiede comunque un lavaggio successivo lungo e ad alta intensità idrica. Potrebbero essere necessarie precauzioni di sicurezza per convogliare in modo sicuro l'aria in eccesso all'interno di un ambiente industriale.
Pulizia con pigging : riduce considerevolmente il consumo di acqua ed energia. In alcune applicazioni, potrebbe essere comunque necessario un lavaggio per la pulizia finale, ma poiché il pigging rimuove prima la maggior parte del prodotto, il consumo di acqua, prodotti chimici ed energia è significativamente inferiore.
Perché è importante: con l'aumento dei costi delle utenze, l'inasprimento delle normative ambientali e la crescente pressione sui produttori per raggiungere obiettivi di sostenibilità, ridurre il consumo di acqua ed energia è fondamentale. La pulizia interna delle tubature (pigging) aiuta le aziende a controllare i costi migliorando al contempo le proprie prestazioni ambientali.
Per un'analisi più dettagliata di queste differenze, consultate il nostro articolo in cui abbiamo confrontato la pulizia con pannolino (pigging) e il lavaggio con acqua (flushing).
Rischio di contaminazione incrociata
Scarico : rischio medio. Possono rimanere residui di prodotto, soprattutto con prodotti viscosi.
Purificazione dell'aria : rischio elevato. Spesso rimangono tracce di prodotto, aumentando i rischi di contaminazione.
Pulizia con pig : rischio basso. Il design igienico e il recupero a pieno diametro lasciano le tubazioni praticamente prive di residui prima della pulizia CIP o della sterilizzazione.
Perché è importante: nei settori altamente regolamentati come quello alimentare, delle bevande e della cura della persona, evitare contaminazioni e richiami di prodotti è fondamentale. L'ispezione con pig offre maggiori garanzie di sicurezza e integrità del prodotto.
Infografica: Pulizia con pig vs. Lavaggio vs. Purga con aria 
Tempo e velocità di cambio
Lavaggio: operazione che richiede tempo, soprattutto in presenza di condotte di grandi dimensioni e cicli CIP prolungati.
Pulizia con aria compressa: più veloce del lavaggio, ma richiede comunque una pulizia aggiuntiva.
Pulizia con pig: riduce significativamente i tempi di cambio formato, poiché la maggior parte del prodotto viene rimossa in modo rapido ed efficiente.
Perché è importante: cambi di produzione più rapidi significano meno tempi di inattività e maggiore capacità produttiva, un vantaggio cruciale in un mercato competitivo e ad alta domanda.
Costo e ROI
Lavaggio: basso costo iniziale, ma costoso a lungo termine a causa dello spreco di prodotto, dell'elevato consumo di acqua e dei tempi di inattività. Il lavaggio eccessivo è un problema comune, che comporta tempi, risorse e produzione di effluenti aggiuntivi (e relativi costi).
Purificazione dell'aria: costo moderato, elevato consumo energetico, rendimento limitato. Qualsiasi risparmio è compensato da tassi di recupero inferiori, costi di smaltimento, tempi di lavaggio più lunghi e rischio di contaminazione.
Pulizia con pig: maggiore investimento iniziale, ma rapido ritorno sull'investimento grazie al recupero efficiente del prodotto, alla riduzione dei costi di pulizia e ai cambi di produzione più rapidi.
Perché è importante: nell'attuale contesto di costi in aumento e margini di profitto ridotti, i produttori necessitano di soluzioni che consentano di risparmiare denaro a lungo termine. La pulizia con pig offre un ritorno sull'investimento (ROI) chiaro e misurabile.
Idoneità tra i prodotti
Risciacquo: Funziona per prodotti semplici, di basso valore o compatibili con l'acqua. Inefficiente, spesso si basa sul giudizio dell'operatore.
Spurgo con aria: limitato a prodotti meno viscosi; non efficace per liquidi appiccicosi, schiumosi o di alto valore.
Pulizia con pigging: adatta a una vasta gamma di applicazioni, da sciroppi, salse e vini a vernici, resine, shampoo e detergenti per la casa.
Perché è importante: gli impianti che lavorano più prodotti sulla stessa linea necessitano di flessibilità. La pulizia con pig supporta diverse gamme di prodotti senza compromettere l'igiene.
Impatto ambientale
Scarico: Elevato consumo di acqua, grandi volumi di effluenti e notevole consumo energetico.
Purificazione dell'aria: elevato consumo energetico ma minore consumo di acqua. Le fasi di pulizia producono comunque rifiuti.
Pulizia con pig: l'opzione più sostenibile, che riduce al minimo il consumo di acqua, prodotti chimici ed energia, limitando al contempo la produzione di rifiuti.
Perché è importante: le aziende sono sottoposte a una pressione crescente per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità. Il pigging offre un modo pratico per ridurre l'impatto ambientale e al contempo migliorare l'efficienza.
Esempio del mondo reale
Quella che sembrava una soluzione semplice stava in realtà costando a un produttore di bevande migliaia di litri di prodotto ogni settimana.
Sebbene la purga con aria compressa sembrasse inizialmente economica, in questa specifica applicazione ha permesso di recuperare solo circa il 10% del prodotto. Il costo nascosto è stato rappresentato da ingenti quantità di prodotto sprecato e dalla conseguente perdita di fatturato.
Passando a un sistema di pulizia HPS, i tassi di recupero sono aumentati al 99.5%, eliminando sprechi inutili e ripagando rapidamente l'investimento. Abbiamo descritto questo progetto in modo più dettagliato: consulta il caso di studio del produttore di bevande HPS.
In sintesi: i metodi poco efficienti possono sembrare più economici, ma il costo nascosto della perdita di prodotto si accumula rapidamente.
Il chiaro vincitore
Il lavaggio e lo spurgo con aria compressa sono pratiche comuni, ma risultano inadeguate in aree chiave come il recupero del prodotto, l'efficienza idrica e l'igiene. Il pigging, al contrario, garantisce costantemente:
- Recupero massimo (fino al 99.5%)
- Consumo minimo di acqua, prodotti chimici ed energia.
- Basso rischio di contaminazione incrociata
- Cambi più rapidi
- Automazione e riduzione dei costi del lavoro
- Elevato ritorno sull'investimento e ampia applicabilità del prodotto.
Per i produttori sotto pressione a causa dell'aumento delle tariffe doganali, dell'incremento dei costi delle materie prime e dell'energia e delle esigenze di sostenibilità, la pulizia meccanica delle superfici (pigging) rappresenta la soluzione più efficace, efficiente e a prova di futuro.
Scopri di Più
La nostra infografica "Pigging vs Flushing vs Air Purging" offre una rapida panoramica visiva di questi confronti.
Se desiderate scoprire come la pulizia interna delle tubature (pigging) potrebbe migliorare l'efficienza del vostro impianto, contattate oggi stesso i nostri esperti.
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