O desperdício de alimentos é um grande problema em todo o mundo
O desperdício de alimentos é um tópico muito quente que domina a indústria de alimentos e bebidas. Nos últimos anos, também se tornou uma questão-chave que subiu na agenda pública e política em todo o mundo.
O problema é que, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) , aproximadamente um terço dos alimentos produzidos globalmente para consumo humano é perdido ou desperdiçado. Isso representa cerca de 1.3 bilhão de toneladas descartadas por ano.
Na verdade, se o desperdício de alimentos fosse um país, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, atrás da China e dos Estados Unidos.
O desperdício de alimentos é claramente um problema enorme. Não apenas para a economia, mas também para a segurança alimentar e o meio ambiente. Também tem um impacto enorme no lucro líquido das organizações, incluindo o setor de alimentos e bebidas.
Este artigo do blog oferece uma visão geral do desperdício alimentar e suas diferentes formas, com foco específico no desperdício acumulado durante o processamento. Também aborda como os sistemas de recuperação de produtos em dutos ("Pigging") podem ajudar os fabricantes de alimentos e bebidas a minimizar o desperdício em suas operações.
O lado negro do desperdício de alimentos
Para colocar as coisas em perspectiva, enquanto continuamos a jogar fora alimentos perfeitamente bons, 800 milhões de pessoas vão dormir com fome todas as noites. Isso é cerca de 1 em cada 9 pessoas enfrentando desnutrição. Pior ainda, essas 1 em cada 9 pessoas poderiam ser adequadamente alimentadas com menos de um quarto dos alimentos que são desperdiçados nos EUA, Reino Unido e no resto do mundo a cada ano.
Segundo as Nações Unidas, a população mundial deverá atingir 9.8 bilhões em 2050. Esse crescimento populacional aumentará a demanda por recursos energéticos, hídricos e alimentares, que já se encontram sob pressão. Portanto, se não conseguirmos alimentar a população atual, como poderemos alimentar a todos daqui a trinta anos?
Estima-se que, para atingir esse objetivo, a produção global de alimentos precisará aumentar significativamente para cerca de 60% até 2050.
Fabricantes de alimentos do Reino Unido desperdiçam quantidades consideráveis de alimentos
A indústria de fabricação de alimentos é uma das principais culpadas pelo desperdício de alimentos. Todos os anos, os fabricantes de alimentos do Reino Unido jogam fora cerca de 1 milhão de toneladas de alimentos. Isso equivale a £ 1.2 bilhão por ano. O que é pior, a maior parte desse desperdício é completamente evitável.
O desperdício de alimentos pode prejudicar seriamente os resultados financeiros de uma organização. Além do desperdício direto, há outras fontes de desperdício a serem consideradas, incluindo os custos de ingredientes, energia, mão de obra, água, armazenamento e transporte, que são todos usados para fazer o produto. Quando todos esses custos são combinados, eles podem somar entre 5 e 20 vezes mais do que o custo do descarte sozinho.
Um dos métodos mais conhecidos para aumentar os lucros na fabricação de alimentos é reduzir o desperdício. Portanto, está bem claro por que as organizações em todo o setor alimentício estão comprometidas com metas de redução de desperdício e estão buscando maneiras de gerenciar melhor seus resíduos com processamento mais inteligente e eficiente e tecnologias verdes, como 'pigging'.
O impacto ambiental do desperdício alimentar
Além de ser extremamente caro para os fabricantes, o desperdício de alimentos tem grandes implicações ambientais.
A produção de alimentos requer uma quantidade significativa de recursos valiosos. Ela depende de grandes quantidades de terra, água, energia, recursos humanos, tempo e dinheiro para ser produzida, embalada, armazenada e transportada. Quando o produto é vendido, ele é então transportado pelo cliente e armazenado em sua casa. Portanto, desperdiçar alimentos desperdiça uma quantidade inacreditável de recursos valiosos.
Ao mesmo tempo, o processo de produção de alimentos, bem como a distribuição, o transporte e a decomposição dos resíduos alimentares, emitem gases de efeito estufa, contribuindo para as mudanças climáticas e o aumento da temperatura do planeta.
Na maioria dos casos, o desperdício de alimentos acaba em aterros sanitários onde, em vez de se decompor como muitas pessoas pensam, apodrece e libera metano. O metano é um poderoso gás de efeito estufa, que é cerca de 25 vezes mais eficaz do que o dióxido de carbono em reter calor na atmosfera.
As diferentes formas de desperdício de alimentos
O desperdício de alimentos assume muitas formas. Uma grande proporção do desperdício de alimentos pode ser atribuída ao desperdício de pratos pelos quais os clientes pagam, mas não comem. No entanto, este artigo do blog foca especificamente no desperdício acumulado na produção de alimentos.
Na indústria alimentícia, estima-se que mais de 32% de todo o desperdício de alimentos se deva a problemas de produção , como contaminação, rotulagem incorreta, erro humano, entre outros.
Com a segurança sendo uma questão fundamental para os fabricantes de alimentos, isso significa que qualquer produto suspeito de estar contaminado é imediatamente removido da produção. Afinal, a segurança humana tem prioridade sobre qualquer outra coisa. Este produto descartado pode somar grandes quantidades de resíduos e pode ser extremamente caro para os fabricantes.
Ocorrência de Rotulagem Errada na Fabricação de Alimentos
Alimentos jogados no chão também são descartados, pois não podem ser reprocessados. A rotulagem incorreta também é uma ocorrência importante na fabricação de alimentos que contribui para o desperdício. Em 2017, houve 438 recalls na indústria alimentícia e as principais causas desses recalls foram devido aos produtos serem rotulados incorretamente e não declararem certos ingredientes.
Esses ingredientes podem ser do produto ou podem ser resultado de contaminação cruzada, em que resíduos permanecem no pipeline de um lote de produção anterior. Isso é particularmente importante se os ingredientes forem potencialmente alergênicos.
Produtos com rótulos errados podem resultar em grandes quantidades de desperdício, ainda mais se chegarem ao consumidor. O recall de produtos com rótulos errados pode ser um exercício custoso para os fabricantes.
O único resultado positivo é se os fabricantes puderem salvar o produto rotulado incorretamente e encontrar uma maneira de retrabalhá-lo na fabricação, como usá-lo para ração animal. Se isso não for possível, o produto precisará ser descartado e se tornará resíduo.
As trocas também contribuem para o desperdício
Com mais tendências do que nunca, incluindo opções de alimentos veganos e sem ingredientes, ricos em proteínas, premium, com baixo teor de açúcar, além de outros produtos personalizados em massa, a necessidade de trocas mais frequentes aumentou.
Em muitos casos, os fabricantes usarão uma única linha de produção, em vez de usar várias linhas para processar a ampla seleção de produtos que oferecem. Embora seja mais eficiente, executar várias formulações de produtos na mesma linha de produção não é isento de desafios.
O principal desafio é que o produto utilizável é frequentemente desperdiçado no processo de troca. Isso ocorre porque os fabricantes precisam limpar a linha vigorosamente antes que o próximo produto possa ser processado, para remover vestígios de produto, aromatizantes, água e outros possíveis contaminantes restantes na linha de produtos. Isso resulta em perda significativa de produto. Também é responsável por altos custos de desperdício, grandes quantidades de produtos químicos de limpeza e horas de recursos humanos menos produtivas.
Soluções como o Pigging que podem ajudar a reduzir o desperdício
Com os aterros sanitários se tornando uma opção cada vez mais cara, está bem claro por que muitos fabricantes de alimentos e bebidas incorporaram a hierarquia de resíduos ao dia a dia de suas operações.
Além de educar a equipe, fazer melhorias técnicas nos processos e melhorar a embalagem, muitos fabricantes de alimentos estão implementando sistemas de pigging higiênicos para recuperar produtos de tubulações de processo. Caso contrário, esse produto seria enviado para o lixo.
A limpeza de dutos com pigs utiliza um projétil especial (o ' pig de dutos ') para recuperar o produto residual que permanece nos dutos durante as trocas de sistema.
Como a limpeza com pigs recupera uma grande quantidade de produto (até 99.5%), há menos produto descartado. Ao mesmo tempo, os processos de limpeza e troca também utilizam menos fluidos de limpeza, são menos demorados, reduzem o volume de efluentes, economizam dinheiro e dependem de menos recursos. Dessa forma, os benefícios dos sistemas de limpeza com pigs para as empresas alimentícias são significativos.
Como exemplo, a HPS instalou um sistema de pigging para um fabricante de alimentos que permite recuperar 200 kg de produto bom que, de outra forma, seria desperdiçado ou se tornaria efluente.
A pigging tem um impacto positivo no meio ambiente
Normalmente, durante o processo de mudança, os fabricantes de alimentos podem usar grandes volumes de água e produtos químicos de limpeza para preparar a linha de produção para o próximo produto. Isso resulta em desperdício de produto utilizável e cria grandes quantidades de efluentes para tratar.
Como a limpeza com pigs remove a maior parte do produto da tubulação, não há necessidade de longos períodos de lavagem. Dessa forma, a limpeza com pigs reduz consideravelmente o consumo de água, melhora a eficiência da produção e minimiza a quantidade de efluentes gerados. Portanto, os benefícios ambientais da limpeza com pigs são significativos.
O pigging também reduz as chances de contaminação do produto e contaminação cruzada, pois limpa a linha de forma tão eficaz e eficiente. Isso, por sua vez, reduz o desperdício e melhora a segurança.
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