Aumento da pressão sobre as empresas para descarregar águas residuais de forma mais eficiente
A indústria de processamento de alimentos e bebidas é uma das maiores consumidoras de água no Reino Unido, usando cerca de 190 milhões de m³ de água por ano.
A água é um componente crucial de muitos produtos alimentícios e bebidas. Além de ser usada como ingrediente, as instalações de processamento de alimentos e bebidas exigem altos volumes de água para atividades como lavagem, operações de limpeza no local (CIP), processamento, fervura e resfriamento.
Para cada uma dessas aplicações, o efluente ou resíduo líquido resultante precisa ser tratado adequadamente, para cumprir com regulamentações rigorosas. Se as empresas não cumprirem essas regulamentações, as multas podem ser assustadoras.
Este artigo do blog analisa os desafios do tratamento de águas residuais enfrentados pelos fabricantes de alimentos e bebidas e como a recuperação de produtos líquidos (pigging) pode ajudar a reduzir os custos de tratamento e descarte de águas residuais.
Águas residuais de alimentos e bebidas são difíceis e caras de gerenciar
As plantas de processamento de alimentos e bebidas geram uma quantidade significativa de águas residuais devido aos altos volumes de água utilizados.
É fundamental que as águas residuais sejam tratadas antes de serem lançadas no meio ambiente para evitar qualquer dano ou risco ao meio ambiente e à saúde humana.
Águas residuais derivadas de operações de processamento de alimentos e bebidas geralmente têm concentrações muito altas de Sólidos Suspensos Totais (TSS), Demanda Biológica de Oxigênio (BOD), Demanda Química de Oxigênio (COD) e Gorduras, Óleos e Graxas (FOG). Essas altas cargas de poluentes não apenas aumentam o custo do tratamento, mas também podem ser extremamente difíceis de gerenciar.
Taxas de águas residuais impactando os resultados financeiros
Os fabricantes de alimentos e bebidas têm a opção de pagar preços de efluentes comerciais ou tratar suas próprias águas residuais.
A opção mais simples, mas não necessariamente a mais econômica ou sustentável, é enviar águas residuais para uma estação de tratamento municipal local, geralmente após tratamento químico. As empresas que optam por isso geralmente devem pagar uma “taxa de efluente comercial”. Essa taxa é determinada por uma série de fatores, incluindo volume e qualidade do efluente.
Essencialmente, quanto mais água residual houver, e quanto maior a força, maior o custo para as empresas de alimentos e bebidas. As taxas de efluentes comerciais podem ser extremamente pesadas e podem ter um impacto muito significativo no resultado final.
Municípios impõem sobretaxa a processadores de alimentos e bebidas
Devido à alta resistência das águas residuais de alimentos e bebidas, isso significa que mais energia, produtos químicos, mão de obra, capacidade e assim por diante são necessários para tratá-las. Portanto, enviar resíduos para uma estação de tratamento municipal não é exatamente a opção mais sustentável.
As águas residuais devem ser tratadas antes do descarte a níveis que não prejudiquem as águas receptoras devido ao excesso de nutrientes e à demanda de oxigênio, ou que não causem danos irreversíveis às estações de tratamento de propriedade pública quando despejadas nos esgotos.
Então, os municípios impõem uma sobretaxa aos processadores para compensar esses custos. Os custos de sobretaxa continuam a aumentar ano após ano, à medida que a infraestrutura de águas residuais se deteriora, a escassez de água se intensifica e os preços de energia aumentam. Esses custos formam uma parte significativa dos custos operacionais das empresas e estão colocando um fardo pesado nas operações de processamento de alimentos e bebidas, dificultando sua competitividade, lucratividade e crescimento.
Empresas de alimentos e bebidas pressionadas a tratar sua própria água e esgoto
Devido aos custos crescentes, legislação ambiental mais rigorosa, escassez de água e crescente conscientização social sobre a pegada hídrica das operações de processamento de alimentos e bebidas, os fabricantes estão investindo em operações de tratamento de águas residuais no local. Isso envolve tratar águas residuais na própria planta de processamento.
Para muitas grandes plantas de fabricação de alimentos e bebidas, esta é uma opção favorável e pode economizar uma quantia considerável de dinheiro. No entanto, para operações menores e médias, nem sempre é viável. Afinal, instalar soluções de tratamento de águas residuais pode ser extremamente caro, portanto, geralmente é mais fácil e econômico pagar a sobretaxa.
Águas residuais ainda são uma despesa importante
Embora o tratamento de águas residuais no local seja geralmente mais barato do que pagar a sobretaxa para operações maiores de alimentos e bebidas, ainda é uma despesa grande.
Alguns sistemas de tratamento de águas residuais são complexos de configurar, usar e manter, e exigem operadores especialistas e altamente treinados para usá-los. Então, há os custos de mão de obra a serem considerados para operação e manutenção. Outros custos associados à descarga de águas residuais incluem a quantidade de águas residuais que é descarregada e a quantidade de resíduos que está dentro da água. Há também os custos de energia, produtos químicos, descarte de lodo e assim por diante.
Portanto, mesmo que não estejam pagando preços de efluentes comerciais, os custos associados ao despejo de águas residuais ainda podem ser significativos para os fabricantes de alimentos e bebidas.
Redução de Água e Efluentes na Indústria de Alimentos e Bebidas
Com volumes tão altos de água usados na indústria e o custo do descarte de água e esgoto aumentando constantemente, os fabricantes estão buscando tecnologias para reduzir o uso de água e diminuir os custos de descarte.
A recuperação de produtos ('pigging') é uma tecnologia amplamente utilizada na indústria de alimentos e bebidas. O pigging é uma maneira extremamente eficaz de reduzir o consumo de água, reduzir os custos de tratamento de águas residuais e reduzir o impacto ambiental das operações de processamento de alimentos e bebidas.
Como exemplo, a HPS implementou um sistema de pigging para uma vinícola na Austrália. O sistema HPS está economizando 2.6 megalitros de água, economia de vinho de 40,000 litros, bem como uma redução de 40% na carga de BOD durante um período de safra. Você pode descobrir mais em nosso estudos de caso sobre sistemas de pigging para bebidas.
Como o Pigging economiza água?
Porque o Porco de gasoduto HPS remove praticamente todo o produto residual do oleoduto antes de uma descarga, reduzindo a necessidade de descargas longas e contínuas do oleoduto. O pig normalmente recupera até 99.5% do produto de oleodutos cheios.
Devido às altas taxas de recuperação do pig, isso às vezes é suficiente para eliminar a necessidade de descarga completa. Mesmo que uma descarga de água e um processo CIP ainda sejam necessários, sua duração e intensidade (e a quantidade de água usada) são significativamente menores devido à pigging. Dessa forma, ao minimizar o uso de água, isso, por sua vez, reduz a quantidade de águas residuais geradas e os custos subsequentes de descarte.
O pigging também fornece o potencial de reciclar água de descarga. Em alguns processos, como destilação, o pigging é usado para recuperar a água de descarga e reutilizá-la como água de resfriamento.
Outros benefícios do Pigging
Como a limpeza com pigging reduz o desperdício e economiza muita água, ela não só reduz sua conta de água e os custos de descarte, mas também reduz seu uso e suas contas de energia.
O pigging também reduz os custos de mão de obra e diminui o uso de agentes de limpeza e produtos químicos, pois garante uma limpeza mais rápida e menos intensiva. Além disso, o pigging também economiza no custo direto desses produtos, bem como nos custos de transporte relacionados. A economia associada à instalação de um sistema de pigging pode ser imensa.
Outros benefícios do pigarro incluem maiores rendimentos, maior capacidade de produção, eficiência aprimorada, trocas mais rápidas e muito mais.