Satisfacer la demanda mundial de alimentos
Se espera que la demanda mundial de alimentos aumente sustancialmente, entre un 59% y un 98% para 2050. Un factor importante en este aumento son los mayores ingresos y una población esperada de 9.1 millones de personas (frente a los 7.7 millones actuales).
Para satisfacer estas crecientes demandas, necesitaremos producir casi el doble de alimentos que lo que producimos actualmente.
Pero esto no será una tarea fácil, teniendo en cuenta que ya utilizamos el 70% de las tierras agrícolas para la cría de ganado y que un gran porcentaje de las especies de peces del mundo son objeto de sobrepesca. Sin mencionar los impactos ambientales relacionados, como el cambio climático, la contaminación del aire y la escasez de agua, que amenazan la producción agrícola mundial.
Sin embargo, podría haber una solución, ya que los investigadores de alimentos están estudiando la posibilidad de utilizar nuevas fuentes de proteínas para combatir esta crisis.
¿La mala noticia? La fuente de proteínas que muchos investigadores promocionan son… los insectos comestibles.
¿Grillos para el desayuno?
Puede que te pongas nervioso al pensar en la entomofagia (el consumo de insectos), pero según los investigadores, estos son el futuro de la alimentación. Por lo tanto, esto podría significar grillos fritos en la mesa del desayuno, lechugas enrolladas con gusanos de la harina e incluso leche hecha con larvas de mosca. Y si eso no te parece lo suficientemente apetitoso, puede que incluso tengas que cambiar tu hamburguesa y patatas fritas favoritas por un crujiente sándwich de insectos.
Muchos países ya han adoptado los insectos como fuente de proteínas. Por ejemplo, en países como África, Asia y Sudamérica, comer insectos es algo habitual. Y lo ha sido durante miles de años. La historia es diferente en países como el Reino Unido y los Estados Unidos, donde comer insectos todavía es poco común e incluso se considera tabú para algunas personas.
Sin embargo, todo esto podría estar a punto de cambiar, ya que algunos expertos afirman que no tendremos otra opción en el futuro dados los riesgos que el cambio climático, la contaminación, la erosión del suelo y las enfermedades representan para el sistema agrícola global.
Los beneficios nutricionales de comer insectos
Entonces, ¿qué tiene de bueno comer insectos?
Puede que no parezcan demasiado atractivos, pero los insectos como los saltamontes, las hormigas, las avispas, los escarabajos, los grillos y las cucarachas tienen un alto contenido de grasas, proteínas, vitaminas, fibra y minerales. De hecho, los insectos contienen casi todos los beneficios nutricionales que se obtienen al comer pescado o ganado.
Por ejemplo, los grillos domésticos contienen una media de 205 g/kg de proteínas, mientras que la carne de vacuno contiene unos 256 g/kg y el pollo una media de 270 g/kg.
Los insectos también aportan los aminoácidos esenciales y los ácidos grasos omega-3 necesarios para la nutrición humana. De hecho, algunos insectos, como los gusanos de la harina, contienen la misma cantidad de ácidos grasos omega-3 y omega-XNUMX insaturados que el pescado, e incluso más que la carne de vacuno y de cerdo.
Los insectos también están repletos de vitaminas como riboflavina, ácido pantoténico y biotina, además de ser ricos en oligoelementos como cobre, hierro, magnesio, zinc, manganeso, etc.
Comer insectos es mejor para el medio ambiente
Además de ser nutritivos, los insectos también son mejores para el medio ambiente. La producción ganadera implica un gran impacto ambiental. Representa alrededor del 15 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Estas emisiones contribuyen al aumento de las temperaturas y a una mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, incendios forestales, inundaciones y sequías. También es responsable de la contaminación del agua por pesticidas y fertilizantes.
Por otra parte, insectos como los gusanos de la harina, los grillos y las langostas emiten muchos menos gases de efecto invernadero y amoniaco que el ganado. Además, pueden alimentarse con desechos que el ganado no puede (actualmente, más del 30% de las tierras de cultivo del mundo se utilizan para alimentar al ganado), por lo que no compiten con los humanos por el mismo alimento.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) también ha promovido los insectos como fuente de proteínas, en parte porque los insectos, que son de sangre fría, son más eficientes a la hora de convertir su alimento en carne. Por ejemplo, los grillos necesitan alrededor de 2 kg de pienso para producir 1 kg de carne, de la que aproximadamente el 80% es comestible. Por otro lado, el ganado vacuno necesita 8 kg de pienso para producir 1 kg de aumento de peso corporal. Sin embargo, solo se puede consumir el 40% de la vaca.
Los insectos también requieren menos agua y tierra que el ganado común, por lo que, desde un punto de vista medioambiental, son una opción ideal.
No todo el mundo se suma a la tendencia de comer insectos
Aunque muchos han promocionado el consumo de insectos como fuente de proteínas como una solución sostenible, no todos están de acuerdo.
Según los investigadores suecos, no hay suficientes conocimientos sobre cuestiones básicas como las especies adecuadas, las necesidades de alojamiento y alimentación, la gestión de sus desechos, etc.
Entonces, antes de comenzar la producción en masa, afirman que es necesaria una investigación exhaustiva o de lo contrario un problema ambiental podría ser reemplazado por otro.
¿Se aceptarán insectos?
También está la cuestión de si los insectos serán fácilmente aceptados por los consumidores.
Como se mencionó anteriormente, en muchas sociedades occidentales todavía existe cierto grado de repugnancia y desdén por su consumo, y a muchos consumidores les cuesta verlos como una fuente de alimento.
En una encuesta realizada por la Organización Europea de Consumidores, sólo el 10% de los ciudadanos afirmó que estaría dispuesto a sustituir la carne por insectos.
¿Se están perdiendo oportunidades los consumidores?
Sin embargo, ¿están los consumidores haciendo un gran alboroto por nada y perdiéndose una enorme variedad de sabores y gustos excepcionales?
Sí, según algunas personas. Tomemos como ejemplo el gusano de la harina, o gusano de la harina de la harina. Es una larva de polilla que comen los aborígenes de Australia. No solo es una gran fuente de ácidos grasos, sino que, al parecer, también tiene un sabor delicioso. Cuando se asa al fuego, la piel se pone crujiente como el pollo asado. Mucha gente afirma que sabe a almendras o a mantequilla de maní. De manera similar, a los gusanos de la harina se les suele describir como de sabor a nueces o a semillas tostadas cuando se tuestan. Y cuando se cocinan en la sartén, se dice que tienen un sabor y una textura parecidos al tocino.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿cómo se puede convencer a la gente del mundo occidental de que coma productos derivados de insectos? Sin duda, existe una enorme barrera que supone el factor asqueroso y superar la sensación de extrañeza que supone morder productos derivados de insectos.
Por lo tanto, seguramente se necesitan soluciones más creativas por parte de la industria alimentaria para hacer que los insectos en los productos alimenticios sean una opción apetitosa para los consumidores.
Más información
Gracias por leer nuestro último artículo del blog. ¿Crees que estarías dispuesto a probar insectos comestibles?
HPS proporciona sistemas higiénicos y sanitarios de recuperación de productos en tuberías para la industria de procesos. La industria alimentaria es una de las muchas industrias clave que se benefician de los sistemas de limpieza de tuberías de HPS.
Nuestras soluciones probadas y de alto rendimiento brindan a los fabricantes de alimentos un alto retorno de la inversión y una rápida amortización, gracias a un mayor rendimiento, una reducción de los desechos, cambios más rápidos, una mayor eficiencia, una reducción del uso de agua y mucho más.
Para obtener más información sobre los beneficios de los sistemas de limpieza por pig para el procesamiento y la producción de alimentos, póngase en contacto con nosotros.