Los lubricantes están en todas partes
Decir que los lubricantes se utilizan ampliamente en todo el mundo es quedarse corto. Son esenciales para tantas aplicaciones domésticas e industriales que el mundo moderno depende de ellos.
Se utilizan en un gran número de aplicaciones domésticas, así como en casi todo el espectro de industrias.
Existen aplicaciones cotidianas y obvias en las que la mayoría de la gente piensa inmediatamente, como puertas y bisagras, bicicletas, automóviles, camiones y trenes. Pero el uso de lubricantes se extiende enormemente, desde electrodomésticos hasta la fabricación de alimentos, la agricultura, los lubricantes para maquinaria automotriz e industrial, por no mencionar toda una plétora de aplicaciones especializadas.
El propósito principal de los lubricantes es reducir la fricción, el calor y el desgaste entre las partes móviles y las superficies que están en contacto entre sí.
La lubricación es un elemento crucial en la eficiencia, eficacia y esperanza de vida de la mayoría de las máquinas y equipos mecánicos de los vehículos.
El lubricante más común y conocido
Uno de los lubricantes más comunes y conocidos con los que probablemente te hayas topado son los lubricantes para automóviles.
El aceite de motor, aceite de motor o lubricante de motor es un tipo de lubricante utilizado específicamente en automóviles, vehículos motorizados y tipos de maquinaria para ayudar a que los componentes se muevan.
Presente en un motor de combustión interna, el aceite de motor también se utiliza para garantizar el funcionamiento suave y seguro y la longevidad de los vehículos motorizados.
Además del aceite de motor, otros lubricantes industriales y automotrices clave incluyen aceite para cajas de cambios, aceites hidráulicos, lubricantes para ferrocarriles, etc.
Muchos de estos lubricantes se someten a un proceso de limpieza ("pigging") durante su producción mediante un sistema de recuperación de producto HPS (" pigging ").
Aceite de motor: base y aditivos
Los aceites lubricantes, como el aceite de motor, generalmente se componen de dos elementos principales: aceite base y aditivos.
El aceite base constituye la mayor parte de la solución (normalmente entre el 75 y el 95 por ciento) y suele proceder del petróleo, de productos químicos sintéticos o de una mezcla de ambos. La función principal del aceite base es lubricar las piezas móviles del motor y eliminar el calor acumulado.
El resto de la solución está formada por aditivos, cuya función es controlar la densidad y la uniformidad del líquido, además de proteger las piezas del motor de la corrosión y el desgaste.
El desafío del Covid-19 en el mercado de aceites lubricantes
Los fabricantes de aceites lubricantes dependen en gran medida del suministro y la entrega de aceites base, aditivos y productos químicos que son fundamentales para el desarrollo de lubricantes.
Lamentablemente, debido a las perturbaciones asociadas a la pandemia de COVID-19, la escasez en el suministro de estas materias primas se ha convertido rápidamente en un problema importante a nivel mundial. Esto, a su vez, ha provocado un aumento en el precio de los aceites de motor, las grasas, los fluidos hidráulicos y otros lubricantes.
Según Lubes 'n' Greases, el suministro de aceite base ha sido un problema importante en todo el mundo y, especialmente, en Europa y Oriente Medio. El suministro se vio gravemente limitado a finales de 2020 y durante la primera mitad de 2021.
Recién hace poco la oferta comenzó a alcanzar finalmente la demanda tras la disrupción causada por la pandemia mundial.
Escasez de petróleo base
Entonces, ¿por qué exactamente el aceite base ha tenido tan poca oferta en 2021?
La razón principal es que los aceites base (tanto minerales como sintéticos) se crean como subproducto del refinado del petróleo crudo.
Durante este proceso, se extrae petróleo crudo del suelo y se destila en diferentes grados para crear combustible (gasolina y diésel) con otros productos de otro grado utilizados para queroseno, aceites de calefacción, combustible para aviones, productos de hidrocarburos, aceites lubricantes, etc.
Debido a la pandemia de Covid-19, ha habido una menor demanda de transporte, tanto comercial como personal, lo que, a su vez, ha reducido la demanda de combustible.
Además de automóviles, camiones y otros vehículos, también ha habido menos aviones volando, por lo que ha habido una demanda significativamente menor de combustible para aviones, que, como industria, es un gran consumidor.
Debido a la disminución de la demanda, las refinerías redujeron su producción de aceite base. Sin embargo, ahora que las economías están reabriendo y la demanda de bienes y servicios se está recuperando, hay una demanda creciente de combustible y no hay suficiente producción para satisfacerla. Por lo tanto, esta escasez ha provocado un aumento en los costos globales de los lubricantes.
Otras tendencias que afectarán el mercado de lubricantes a lo largo de 2021
Además de la caída de la demanda de combustible, hay varias fuerzas de mercado adicionales que influyen en el precio y la disponibilidad de materias primas base, aditivos, productos químicos y otras materias primas clave.
• Los precios del petróleo base han subido debido al repunte del mercado del crudo y a la escasez de suministros.
• La capacidad de carga, especialmente en la aviación, se ha visto extremadamente restringida. Antes de la pandemia, la carga a veces se transportaba en vuelos de pasajeros. Sin embargo, ahora se transporta parcialmente en barcos. Esto ha provocado un aumento vertiginoso de las tarifas de flete. Además, los barcos tienen dificultades para acomodar esta capacidad adicional, lo que genera más problemas. También se ha producido un aumento en la demanda de productos procedentes de China, lo que ha reducido aún más la capacidad de carga. Esto ha provocado que los precios del Índice de Transporte Marítimo de Shanghái para la carga en contenedores casi se tripliquen. Y la situación no termina ahí, ya que se prevé que los precios de los contenedores marítimos sigan subiendo durante el resto del año debido a la fuerte demanda del comercio mundial.
• Debido a los confinamientos durante 2020 y 2021 en muchas partes del mundo, el número de empleados que trabajaban en las plantas de producción de lubricantes disminuyó. Esto provocó cuellos de botella en la producción, así como un aumento de los costos.
• El aumento de los costes de los aditivos, el embalaje y otros insumos ha contribuido al alza de los precios en el mercado de los lubricantes.
Cómo los fabricantes de lubricantes pueden compensar estos costos crecientes y aumentar sus ganancias
Para superar estos aumentos de precios, muchos fabricantes de aceites lubricantes han centrado sus esfuerzos en implementar estrategias de reducción de costos que aumenten significativamente el resultado final y mejoren sus ganancias.
El raspado de procesos higiénicos y sanitarios es una tecnología que los fabricantes de aceites lubricantes están adoptando cada vez más y su uso está aumentando.
Desde Exol y Rock Oil hasta Tetrosyl y los lubricantes Fuchs, las ventajas de los sistemas de limpieza con raspadores para el procesamiento y la producción de lubricantes son significativas.
Cómo los sistemas de raspado benefician a los fabricantes de lubricantes
Los sistemas de limpieza de tuberías utilizan un proyectil especializado (el "pig") para recuperar el líquido residual que queda en la tubería. Otros componentes clave de un sistema de limpieza de tuberías incluyen lanzadores, receptores, detectores, almacenamiento, carcasas, fuentes de propulsor, PLC, HMI, software de control y diversas válvulas, soportes y accesorios.
El raspador tiene un diámetro ligeramente mayor que la tubería o tubo que transporta el líquido. El proceso de raspado funciona introduciendo el raspador en la tubería y empujándolo a través de la misma (casi siempre de forma automática).
Una vez que se ha limpiado la tubería, se recoge el líquido o se continúa procesándolo.
Es importante destacar que, debido a que los sistemas de raspado recuperan casi todo el producto de la tubería, son una forma increíblemente eficaz de aumentar el rendimiento y reducir el desperdicio.
De hecho, un fabricante de lubricantes con sede en el Reino Unido implementó recientemente un sistema de limpieza de tuberías HPS, y se espera que recupere casi 7,000,000 de libras esterlinas en un período de diez años, con un retorno de la inversión en menos de un año. Por lo tanto, el ahorro y el retorno de la inversión que ofrece la limpieza de tuberías son significativos.
Reducción de riesgos de contaminación cruzada con un sistema de raspado de HPS
Debido a que los sistemas de raspado tienen altas tasas de recuperación, las posibilidades de contaminación del producto y contaminación cruzada se reducen en gran medida.
En muchas plantas de mezcla de lubricantes, al final de una transferencia de lote específico, suelen quedar grandes cantidades de lubricante en la tubería. Sin un proceso de raspado, este podría estar sujeto a contaminación cruzada con el siguiente lote.
La contaminación cruzada es extremadamente costosa para los fabricantes de lubricantes, ya que en muchos casos las mezclas de lubricantes contaminadas requieren un nuevo procesamiento, lo que da como resultado una degradación de la calidad de cantidades significativas de aceite. Esto, a su vez, genera altos costos de producción, pérdida de ingresos por ventas e impacto negativo en el resultado final.
Sin embargo, con un sistema de raspado, los fabricantes de aceite lubricante pueden eliminar de forma segura la contaminación cruzada y garantizar la segregación de lotes.
Gracias a la alta eficiencia de recuperación del dispositivo de limpieza de tuberías HPS , prácticamente todo el producto se elimina de la línea. Esto no solo minimiza las pérdidas de producto y reduce las posibilidades de contaminación cruzada, sino que también mantiene al mínimo los costos de reprocesamiento del lubricante y preserva la integridad y el valor del producto.
Lograr flexibilidad de producción mediante raspado
Muchos fabricantes de lubricantes suelen producir una amplia gama de lubricantes y aceites diferentes en sus plantas de producción, por lo que deben lograr un alto grado de flexibilidad para hacer frente a los frecuentes cambios de formato y de volumen de producción.
Con un proceso de raspado, los fabricantes de lubricantes pueden utilizar la misma línea para transferir diferentes configuraciones y formulaciones de mezclas de lubricantes. Esto aumenta la flexibilidad y la capacidad de procesamiento y producción de lubricantes.
El tiempo de parada de la producción para los cambios de formato y la limpieza será mínimo. Aún será necesario limpiar y reconfigurar la línea entre lotes; sin embargo, esto se puede hacer de la manera más eficiente, económica y productiva posible con un sistema de raspado.
En algunas aplicaciones, debido a que el raspador recupera gran cantidad de residuos de producto de la línea, a menudo es posible procesar el siguiente producto instantáneamente después del raspador.
Mejorando la eficiencia y rentabilidad del proceso de producción de lubricantes
Los sistemas de raspado HPS también permiten a los fabricantes de lubricantes ser más eficientes en su proceso de fabricación.
Esto se logra reduciendo el desperdicio, minimizando el tiempo de inactividad de la producción, acelerando el procesamiento y la limpieza, disminuyendo el uso de agua y energía y reduciendo las emisiones de carbono.
Además, si los fabricantes de lubricantes eligen un sistema de limpieza de tuberías personalizado de HPS , el ahorro que obtendrán gracias a esta práctica amortizará el coste inicial del sistema con suma rapidez. Por lo tanto, la limpieza de tuberías no solo mejorará la eficiencia de sus operaciones, sino que también aumentará sus beneficios, potenciará su competitividad e impulsará significativamente sus resultados.
Por ejemplo, HPS implementó recientemente una solución de limpieza de tuberías para un fabricante de aceites lubricantes para automóviles. Con un sistema de limpieza de tuberías de HPS, se espera que recuperen unos ingresos anuales por ventas de casi 600 000 £, con un retorno de la inversión en menos de 5 meses. Por lo tanto, el retorno de la inversión y el ahorro que supone el sistema de limpieza de tuberías son significativos.
Más información
HPS Product Recovery Solutions ha implementado miles de sistemas de raspado en todo el mundo.
Nuestras soluciones probadas y líderes en el mundo están ayudando a los fabricantes de aceites lubricantes como Rock Oil y Tetrosyl a recuperar cantidades significativas de producto utilizable, reducir los riesgos de contaminación cruzada, acelerar el procesamiento y mejorar la flexibilidad de producción.
Si trabaja para una empresa que fabrica lubricantes o prácticamente cualquier otro producto líquido o húmedo y le gustaría hablar con uno de nuestros expertos sobre cómo mejorar sus procesos mediante soluciones higiénicas y sanitarias de limpieza de tuberías y recuperación de productos líquidos, póngase en contacto con nosotros.