Atendendo a demanda do cliente por variedade de produtos
Nos últimos anos, a evolução das expectativas dos clientes, margens estreitas e competição intensa resultaram em um aumento no número de opções de produtos. Os fabricantes responderam a essa pressão e se esforçaram para atender às necessidades dos clientes.
Na indústria alimentícia, por exemplo, há produtos premium, à base de plantas e ecologicamente conscientes, até opções mais personalizadas, enriquecidas com proteínas e mais saudáveis. Então, as plantas de fabricação agora produzem uma ampla gama de Stock Keeping Units (SKUs).
O mesmo acontece com muitos outros setores.
Devido a essas necessidades e preferências dos clientes em constante mudança, os fabricantes de processo devem lidar com mais lotes e execuções de produção mais curtas. Isso leva a trocas mais frequentes.
As trocas tendem a ser demoradas e improdutivas. E com as trocas ocorrendo com maior frequência, os fabricantes enfrentam o desafio de torná-las o mais rápidas e eficientes possível.
Neste artigo, exploramos como tecnologias como a HPS Advanced Liquid Product Recovery ( Pigging ) Technology estão ajudando a reduzir os tempos de troca no processamento de líquidos.
O que são trocas?
Os fabricantes geralmente usam a mesma linha de produção para processar diferentes variedades, tipos e sabores de produtos.
Trocas geralmente se referem ao processo de conversão de uma linha de processamento de um produto para outro.
Comprar novos equipamentos geralmente não é uma opção viável para os fabricantes devido a restrições de capacidade. Portanto, as trocas são uma parte natural das operações diárias normais.
Durante as trocas, em vez de produzir produtos que gerem lucros, os equipamentos param completamente.
O tempo de inatividade associado às trocas pode durar de alguns minutos a horas ou até dias, dependendo da complexidade da linha e do próprio processo de troca.
O problema com as trocas frequentes
Durante as trocas, o equipamento de processamento precisa ser rigorosamente limpo. Isso é para garantir que não haja vestígios do produto anterior que possam potencialmente contaminar o próximo lote.
Na maioria das vezes, esse processo consome muito tempo, recursos e trabalho.
Também é extremamente caro, pois o produto restante no pipeline no início ou no fim da corrida é desperdiçado. Além disso, há também o custo da água, agentes de limpeza e energia – todos os quais são essenciais para limpar os tubos de resíduos de produtos.
E quanto mais trocas houver, mais tempo de inatividade haverá. Isso, em última análise, equivale a um declínio na produtividade, eficiência e receita.
É por isso que muitos fabricantes de processos estão implementando estratégias e tecnologias inteligentes, como pigging, para reduzir o tempo de inatividade e acelerar os tempos de troca.
Pigging usado em uma ampla variedade de aplicações
A pigging é amplamente utilizada no processamento de líquidos, especialmente em ambientes higiênicos ou sanitários.
É usado por empresas que fabricam alimentos, bebidas, alimentos para animais de estimação e confeitaria. Também é usado por fabricantes de líquidos domésticos, cuidados pessoais, cosméticos, óleos lubrificantes, tintas, revestimentos, produtos químicos e muitas outras aplicações.
Então, como exatamente os sistemas de pigging reduzem os tempos de troca no processamento de líquidos?
Reduzindo os tempos de troca com um sistema de pigging HPS
Independentemente do processo, sempre que um líquido é transferido ao longo de um cano, quase sempre há resíduos de produto restantes. Esse produto precisa ser removido antes que o próximo lote possa ser processado.
Em muitas aplicações, a tecnologia clean-in-place (CIP) é usada para remover bactérias, resíduos químicos e biológicos da execução anterior e preparar o equipamento de processamento para o próximo processo ou execução de produção. O CIP usa uma mistura de produtos químicos, calor e água durante os vários estágios do processo.
Normalmente, a primeira etapa do processo CIP envolve uma pré-lavagem com água. A limpeza é então realizada com uma ou duas lavagens químicas específicas, usando detergentes, álcalis fortes ou ácidos. A água é normalmente usada durante os estágios finais do CIP para lavar os agentes de limpeza residuais ou produtos químicos do equipamento de processamento.
Nas indústrias de processo, particularmente em ambientes higiênicos ou sanitários, o pigging recupera quase todo o produto líquido residual do tubo. Devido às altas taxas de recuperação dos sistemas de pigging HPS, não há necessidade de lavagem de linha e CIP extensas e demoradas.
O pigging nem sempre eliminará completamente a necessidade de CIP, mas encurtará significativamente o processo. Às vezes, pode eliminar a necessidade de um enxágue preliminar e geralmente reduz o restante do ciclo de CIP.
Um dos clientes da HPS, o Grupo DCS , reduziu seus tempos de troca de ferramentas em várias horas utilizando a tecnologia avançada de recuperação de produtos líquidos da HPS. Com isso, seus tempos de produção aumentaram e agora eles pagam menos salários à mão de obra "não produtiva".
De qualquer forma, o pigging reduz consideravelmente os tempos de troca.
Como funciona a Pigmentação
O processo de pigging consiste em um projétil especializado (chamado de "pig") que, durante as trocas ou limpezas, é impulsionado através da tubulação usada para transportar um líquido.
Como o pig tem um encaixe de interferência com o tubo, ele empurra praticamente todos os resíduos do produto da tubulação para seu destino (que normalmente é o enchimento ou tanque, engarrafamento ou embalagem, ou o líquido pode ser enviado para continuar o processamento junto com o restante do produto).
O mais importante é que, em vez de o tubo ficar cheio de produto residual no final dos lotes de transferência, um sistema de pigging recupera quase todo o produto.
Então, os fabricantes gastarão muito menos tempo lavando suas tubulações com água antes de prosseguir com a limpeza. Em alguns casos específicos, é possível seguir imediatamente com o próximo produto após o processo de pigging, eliminando a necessidade de lavar completamente.
Como exemplo, a HPS implementou uma solução de recuperação de produtos higiênicos e sanitários para um fabricante de produtos de higiene pessoal no Reino Unido, e eles viram seus tempos de troca de formato serem reduzidos em mais da metade, para 7 minutos.
E em aplicações que não usam água?
Embora água e CIP sejam usados em muitas aplicações para fins de limpeza, alguns produtos, como chocolate, lubrificantes ou tintas à base de solvente, não usarão água. No entanto, os sistemas de pigging ainda são uma maneira extremamente eficaz de acelerar os tempos de troca.
Por exemplo, na produção de chocolate, os fabricantes podem limpar a tubulação desmontando-a e raspando e escovando manualmente o equipamento. Esse processo pode ser extremamente demorado e desperdiçador.
Além disso, alguns fabricantes de chocolate, quando mudam de um produto para outro, podem ter um período inicial de escoamento para o novo produto. Então, isso pode envolver um empurrão de produto para produto, do chocolate ao leite para o chocolate branco, onde há muita mistura e diluição entre os dois produtos, resultando em contaminação cruzada e alto desperdício. Para verificar a qualidade do produto, os operadores também podem ter que inspecionar visualmente o que está saindo do enchimento.
Este método pode ser extremamente trabalhoso e custoso para os fabricantes de chocolate, onde, em muitos casos, os produtos com contaminação cruzada podem ser enviados para drenagem ou retrabalhados em um produto de qualidade inferior. Isso, por sua vez, resultaria em custos de produção mais altos e perda de receita de vendas.
Tudo isso pode ser facilmente evitado com um processo de pigging.
Devido às altas taxas de recuperação do pig HPS , quase todo o produto é recuperado da linha. Isso torna as trocas de formato muito mais rápidas, reduz as chances de contaminação cruzada e melhora a qualidade e o valor do produto.
Quais são os outros benefícios do pigging?
Reduzir os tempos de troca não é a única razão pela qual as empresas que processam líquidos estão investindo em sistemas de pigging. Isso porque os sistemas de pigging oferecem uma ampla gama de benefícios. Um dos principais motivadores comuns para a maioria dos sistemas de pigging é o aumento dos rendimentos, e tempos de troca mais rápidos tendem a ser um bônus adicional.
Dito isso, os tempos de troca mais rápidos podem, por si só, às vezes ser suficientes para justificar financeiramente o investimento em uma solução de pigging. Se você adicionar a isso os rendimentos e a capacidade aumentados, o retorno do sistema de pigging se torna muito rápido e o ROI contínuo substancial.
E ao aumentar a produtividade por meio da suinocultura, isso equivale a menos desperdício, maior eficiência e produtividade, além de maiores lucros.
Outros benefícios importantes dos sistemas de limpeza com pigs incluem operações simplificadas, menor uso de agentes de limpeza, maior flexibilidade de produção, prevenção da aeração, formação de espuma e oxigênio dissolvido, além de menor impacto ambiental.
E para praticamente todas as empresas que processam produtos líquidos, os sistemas de limpeza de dutos (pigging) oferecem alto retorno sobre o investimento e rápido retorno do investimento – geralmente em poucos meses e quase sempre em menos de um ano.
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